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  手头的钱袋像烫手山芋一般，顾瑛却舍不得扔。她面红耳赤地想，哥哥最近怎么老说这样的话，他心底里到底是什么意思？

  还容不得她细想，顾衡的一双手已经伸了过来，半攀住她的肩膀斟酌了半晌后，才哑着嗓子道：“好妹子日后胆子放大些，想做什么便去做，有哥哥我在后面给你撑腰。等我过了明年的秋闱后年的春闱，再给你正正经经地挣一副凤冠霞岥，看日后有谁敢低看你？”

  这是顾衡第一次明明白白地说出这种话。

  顾瑛心底虽然有些这样的心思，却知一旦说出口是招人唾弃的，历来只敢在夜半无人时悄悄思虑一二。却没想做梦都不敢的场景毫无预兆的出现在眼前。臊得满脸通红，立刻就埋下了头不再言语。

  此时厨房的光线已暗，顾衡看不清顾瑛的表情。他心里一急深悔嘴快唐突，不知道该不该继续往下说。尾指扯着对方绣了缠枝莲纹的宽襟袖角，也不知道该不该放。但一想起在那场大梦里，这女子义无反顾的一腔深情，便又静下心来。

  顾瑛眼角余光看见顾衡紧攥的手心，再也撑不住忽地扑哧一声笑了起来。抬头望了顾衡一眼，慢腾腾地抚着钱袋上微微凸起的纹理，“哥哥你知道你刚才是什么意思，你若不是说的醉话，我可要当真了！”

  顾衡松了口气，话里也带了几分松快，仿佛卸下了一副天大的重担，“你尽管当真，我今日虽饮用了几杯却绝没有半分醉意，每个字都真的不能再真。对将来的事我自有打算，以后你听着看着什么糟心事，只管信我便是。这世上除了祖母和你，余皆人等我都不在乎。”

  顾瑛鼻翼上的几点细微白雀斑在阴暗中并不明显，却还是感觉到脸上有蒸腾之意。她力持镇定，把丑话说在前头，“可是我姓顾，周围的人家会说闲话的。还有若是你日后为官，只怕也会有人拿此事来攻讦于你。”

  顾衡一把掰断一段结实的枯枝，枝杆在火光下露出参差尖利的木刺，“会在乎别人的流言蜚语，那是因为我们不够强不够狠。日后关起门来过日子，谁耐烦去管那些张家长李家短。况且退一万步来说你也不是真正姓顾，总会有法子解决的。”

  顾瑛见他事事想得清楚明白，最后一点担心化作云烟。抖着手里的钱袋细细查看，却总觉不止十两。仔细一扒拉，里头还有十来个串了五彩线的银稞子，就有些疑惑地抬起头望过来。

  顾衡知道她在犯嘀咕，就哈哈笑道：“那个二傻子喝醉了跟摊烂泥一般，我扶他出去的时候不知费了多少力。还有今天招待他的那坛秋露白，我自己都舍不得喝呢，今个全拿出来喂了他的肠子，实在叫人心痛不过。”

  他一点都不觉得自己哪里有错，“我看他身上挂的一块古玉还值几个钱，回头我拿到当铺里换成银子给你收着。荷包里的这十几个银稞子还算中看，你喜欢就留下，不喜欢就砸扁充作散碎银子用。今天这些就算作我辛苦一场的力资，看他下回还敢在我面前瞎嘚瑟不？”

  老宅子的厨房连着柴房，顾衡也不是只知读书的白面书生，趁着手头无事就帮着捆柴草。

  他手脚颇快，一会就捆了一大堆整齐码放在墙边。又把粗硬的木头桩子使劲劈开，心想祖母一贯节俭，不管家里有钱无钱都不喜欢浪费铺张。还是要想些办法说服她添置几个仆役，看门的浆洗的灶台上的，要不然这一老一小还要自己干这些粗活。

  顾瑛看着他忙碌的身影，又看了一眼手里的银稞子，不由一阵目瞪口呆。好半天才喃喃道了一句，“哥哥你脸皮什么时候变得这般厚，竟然抢了山匪的勾当，那可是你的亲二哥……”

  作者有话要说：　　男主多了一段从前的记忆……

  第十一章汪氏

  只道花无十日红，此花无日不春风。

  莱州县城北门小杨树街的老户原本以出产暖棚月季花居多。紫袍玉带，朱墨双辉都是曾经的名品。但是不知什么时候就落寞了下来，沿街面开起了一家一家的铺子，其中同茂堂是周围十里八乡有名的大药铺。

  同茂堂的东家顾朝山今年已经年近五十了，他生得方头大耳红光满面，正在大堂上捋着胡子给一位病人看诊，就见一个才留头的小丫头急匆匆地从后院跑过来，急躁躁地说太太心悸病又犯了，请老爷快些回去看看。

  顾朝山就耷拉着眉眼有些不耐烦。

  这是今年第几回了，回回都拿心悸出来说事。要知道天上有神明，胡乱说话是要遭报应的。偏偏妻子汪氏不信这个邪，但凡心头不痛快就找由子闹腾。年青时便罢了，如今孙子孙女都有了，也不怕孩子们看了笑话。

  他慢腾腾地给病人开完了方子，这才背了手朝后院走去。一路上春光明媚花树无数，终于使得他的心情好上几分。这是他半辈子的辛劳，用了多年的时日才把这处宅院修建整齐。等日后他老了，还要在这里看着子子孙孙将同茂堂扬光大。

  一进院子就见汪氏好端端地坐在一把椅子上，拿手绢捂着胸口一边叫疼一边掉泪珠子，就皱着眉头道：“这是哪个下人又调皮了，你该打就打该骂就骂，实在不行就叫人撵出去换的进来。我这前头还忙着呢，眼见春天来了得病的人也多，没看见人都排到街面上去了吗？”

  汪氏眼泪珠子掉得更凶，却还是不敢十分拿乔。