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那壮汉眼睛一瞪：“造反又如何？你们军官勾结中饱私囊，不治病也不放粮，是要将我们活活逼死！既如此，不如鱼死网破来得痛快！”
此话一出，百姓们皆大声附和：“讨不到公道，便鱼死网破！我们不怕你们！”
周乔深吸口气，吼了一声：“那你们早前怎么不来围堵？早前怎么不来讨公道！”
这话问到了点子上，周遭忽然安静片刻，这才有人反驳：“我们也是被逼得活不出了才来的！”
周乔哼了一声，“早前不来是因为你们家中壮丁都被抓了，家里尽剩老弱妇孺，没人有这个胆量来围堵军营！你们一一账算得这么利索，怎么不想想被抓了的壮丁如何就轻易逃脱了？！他们若是逃不出来，你们还敢来此叫嚣什么公道吗？”
此时人群中传来一道孩童的声音，小男孩穿着粗布衣裳，牵着祖母的手，另一手指着一人说：“祖母，就是那个大哥哥将昊儿从狗洞里送出来的。”
众人顺着他指的方向看过去，所见之人正是站在周乔身旁的楚渊。
见大家总算安静下来，由一腔愤怒变成了满面疑惑，周乔这才说：“诸位听好了，我乃北晋直属大军燕林军之中郎将周乔，此番奉陛下圣谕，随副帅顾霆尉前来兖州平乱。”
有人半信半疑道：“既是奉了陛下之命，那圣旨何在，还有你们副帅何在？你一人之言，叫我们如何相信！”
话音未落，就听见不远处马蹄声传来。
楚渊瞧准了驭马疾驰之人，高声道：“副帅已至！”
顾霆尉风尘仆仆，马上还拖驮着个半死不活的卢炎良。他翻身下马，顺带着一把拎下了卢炎良。
“那、那是卢知府……”
人群纷纷让开，大家都不敢相信兖州的地头蛇竟然就这般落了马？
卢炎良跪在地上穿喘着粗气，百姓中已有人怒得红了眼眶，原指望兖州的父母官能带他们过上安生日子，可多年来他剥削成性，根本不把百姓当人看。偏又有着军队撑腰，竟让他只手遮天。
卢知府已经被抓，周乔与顾霆尉对视一眼，随后她微微偏头：“去把人提来。”
楚渊颔，奉命带人将沈怀生父子带了出来。
百姓猛一眼竟是没认出来，平日里耀武扬威的沈怀生和沈之南竟是如阶下囚般被捆着跪在地上，还满身血污狼狈不堪。
此时顾霆尉拿出圣谕，“此乃陛下亲，命我等前来兖州，查证兖州知府卢炎良与兖州卫指挥使沈怀生是否勾结，私吞赈灾钱粮。现如今账簿祸俱在，自当还兖州百姓一个公道！”
刚才为的壮汉上前一步，连声音都在颤抖：“敢问将军，你们会如何处置他们？”
众人屏息以待。
顾霆尉将圣谕收好，面不改色语气坚定：“沈怀生戕害无辜，视军将和百姓性命为草芥，手里人命无数，按律当斩！”
“顾霆尉你敢！”沈怀生嘶吼：“陛下是叫你们查证，没叫你行刑！北晋律法自有刑部执掌，要杀要剐也要圣旨决断！我们父子就是犯了天大的错也要回上京听候落，轮不到你们越俎代庖！”
顾霆尉神色冷峻，“拿刀来！”
“爹！爹！他真要杀我们，真要杀我们啊！我们可是沈家一脉，沈氏是皇后娘娘的母族，你们好大的胆子竟敢动皇后娘娘的亲眷！”沈之南又哭又吼，见顾霆尉神色决然，慌得尿了裤子。
楚渊递上大刀，以极低的声音说：“将军三思。”
顾霆尉毫不犹豫拿过了刀。
日头已悬挂正中，午时将至，照得人不禁有些热。顾霆尉手持一柄长鸿刀，面色凛然：“北晋东陲兖州卫指挥使沈怀生，勾结知府，侵占百姓私产与赈灾钱粮，瘟疫之初瞒报死伤，而后强征良民幼子充数，视北晋律例军令为无物，斩立决！”
此时话落刀起，须臾间鲜血喷涌，一颗双目大睁的头颅滚到百姓脚边，沈怀生残缺的身子重重地倒了下去。
百姓们先是一愣，直至有人高呼“沈怀生真的死了！真的死了！”，才终于将所有人喊回了神。被大人蒙着眼睛的孩童虽未看见到底生了什么，但隐约间知道，自己不用再饿肚子，不用再进军营挨打了。
“诸位担心什么我明白！”顾霆尉一甩刀上的血，“此番也是要各位清楚地记住，凡犯我北晋律例，戕害我北晋子民之人，无论出身无论官阶，绝不姑息！”
此时被吓得失禁的沈之南和卢炎良已经面色惨白，甚至神志不清地缩在地上抖得厉害。
“接下来，该算下一帐了。”周乔上前，脚步停在了沈之南身边。
第33章药方
这时午时已至，日头愈毒辣起来。沈之南缩在地上不住地磕头，“求你，求你别杀我，我没杀过人，真的，我手上没有人命！”周乔低头看了他一眼，又抬头看向百姓中用锦帕捂着脸低声哭泣的女子们。所遇之事她们开不了口，报不了官，只能打落牙齿和血吞。没敢奢望欺辱她们之人会有多么凄惨的下场。可如今竟有一人站了出来，将那沈之南踩在脚下。“你是没杀人。”周乔冷声，“但整个兖州谁人不知你好色成性，强抢民女奸淫欺辱，叫她们生不如死却又不敢声张。”顾霆尉只听完这一句，就已将手上的刀递了过来。日头下的刀光映在沈之南脸上，刀身照出他此时绝望痛哭的样子。“将军明鉴！”此时人群中冲出一位穿着粗布衣衫的女子，她捂着心口声泪俱下：“沈之南蛮横霸道，有姑娘的人家都不敢出门，若是不慎被他手底下的人看上，便会抓到军营去！我们这般谨小慎微，他却得寸进尺地借查问火防挨家搜查，连女童都不放过，我妹妹才十二岁便被她们掳了去，折磨致残啊将军！”