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中秋节很快就到了，这次皇帝大宴庆和殿，后宫的妃子皇子公主，朝廷的大臣将军，以及今年殿试的三甲都被邀请进宫，热闹非凡。

沈从玉作为刘英的伴读，也跟着他去了，德妃一大早就去忙里忙外的，刘英就带着他介绍后宫的妃子和他的兄弟姐妹。

太宗有嫔妃若干，皇后是开国大将之女，背景雄厚，又是当年太祖钦点的太子妃一路做到皇后的，做事也很干脆利索，后宫被她管理得井井有条，是个不可多得的贤后，虽然太宗对她没德妃那么喜爱，但也很尊重她，平日里都是相敬如宾的样子，在大婚后的第三年就给当时还是太子的太宗生下现在的太子。在那之前太子良娣后来的贵妃已经生下长子，那是太宗的第一个儿子，可惜后来夭折了。之后纳了妃，现在的贤妃也是那时候进宫的，淑妃惠妃德妃则是太宗即位后纳的。刘峻是贤妃的皇子，刘岂是贵妃的皇子，可惜贵妃因为长子早夭长期郁郁寡欢，生下刘岂不久后也去世了。除了太子之外，还有四个皇子，分别是昭仪所出的三皇子，华妃所出的四皇子，丽妃所出的六皇子，以及淑妃的八皇子。这些皇子有因为资质平平的，母族势力不强的，所以平时在宫里颇为低调，成年之后封王就很少出入宫里。而五皇子不论外戚还是资质都属于皇子中的佼佼者，太宗平时也侧重于他。七皇子长得最像太祖，在战略上更是锋芒毕露，母亲又是太宗当年还是太子时纳的良娣，太宗长情，对于那个给他生下长子又因病去世的女人多年来一直念念不忘，因此对七皇子也多照顾，而他的外戚还是当今的封疆大将。相比这两个颇有上位实力的皇子，太子就显得平庸一点，可能是因为皇后平时太过强势，养出来的孩子就有点唯唯诺诺的，但也是个忠孝厚道的人。太宗虽然对他没有像对五子七子那样欣赏，平日里也颇为严肃，太子夹在强悍的父亲和强势的母亲中，久而久之更加沉默，加上他幼时先天不足，这么多年也大小病不断，每次都把宫里折腾得不小动静，更甚已经有人私下传太子活不过四十岁，其他皇子都已经磨刀霍霍。太宗对于这个儿子抱着很复杂的想法，一方面他其实不想让太子即位，论治国之道他没有刘峻通透，论带兵出征——说不定坐上马颠簸两天就要吃不消了，更别说帷幄沙场，这也比不上刘岂。但是太宗忌惮皇后，也怕堵不住朝中文臣的悠悠之口，那些嫡尊庶卑，长幼有序的祖训压着他，而且皇后的娘家也不是好惹的。而太宗本身也矛盾，他厚爱五子，对七子又心怀愧疚，如果真要他立其中一个为太子，那另一个肯定不服，手心手背都是肉，太宗一时竟也找不到合适的处理方法，更不想让他两个优秀的孩子手足相残，所以他只能留着太子，即使他没有治理国家的才能，但还能依仗刘峻刘岂，也只有这样，他才能保全这两个才华出众的儿子。

沈从玉跟着刘英去见识他的兄弟姐妹，太宗后宫其实并没有多少妃子，一个皇后，贵妃之位空缺多年，四妃，八嫔，昭仪才人若干，除了还剩下的八个皇子，还有几个公主。在刘英前面的几个公主已经过了十六岁，有的已经嫁为人妇，有的已经定了亲，像八公主就已经赐婚给当今状元，九公主才快十六岁，长得刁钻伶俐，是惠妃最小的孩子，惠妃没有皇子，只生了两个公主，一个已经远嫁滇王世子，九公主是太宗最小的女儿，平日里也受宠，娇惯得无法无天，所以到现在都没许配出去。

其他皇子公主都对沈从玉客客气气的，虽然不知心里打的什么主意，但面子上还是要做足样子。唯独九公主，一个劲地盯着沈从玉看，东摸摸西看看的，好奇极了：“本公主活了那么多年，从来没见过这么俊俏的男子，你该不会是女扮男装吧？”惹得众人大笑不已。

刘英见不得别人对他弟弟动手动脚，当下就拿开他小姐姐放在沈从玉脸上的手，挡在前面道：“九姐你再这样没羞没躁的，当心以后都没人敢要你！”

这是九公主的软肋，平时她母妃都是这样教训她的，还拿她已经出嫁了的淑德贤惠的姐姐教育她——她最受不了女子三从四德的，太宗看她颇有灵气，也不说她什么，但也偶尔会打笑她：“九儿你再闹以后父皇怎么给你招驸马？”她则毫不在乎：“女儿是父皇最宠的女儿，还怕没人要不成，如果没人要那我就在宫里当老公主，一辈子陪着父皇母妃。”惹得太宗哭笑不得。

九公主一听刘英这么说就跳脚要去抓刘英，被刘英躲开了，她气得没处发，就指着沈从玉说：“以后我嫁不出去，我就去祸害你弟弟，让父皇赐婚！”

这话刚好被路过的德妃惠妃听到，当下就笑了起来。德妃也有意给沈从玉在京城说桩婚事，被九公主这么一说就有了想法，如果沈从玉当了驸马，以后也不怕有人为难，就对惠妃说道：“我看九儿这想法不错，我们家玉儿虽然年纪小了点，但也一表人才的，谚语不也有说女大三抱金砖么？惠妃姐姐您意下如何？”

惠妃也愁着小女儿嫁不出去，毕竟京城里有头有脸的公子哥们一听到九公主的名讳就退避三舍，这让惠妃忧愁了很久，她的大女儿已经远嫁云南，小女儿是断不能再远嫁的，她在后宫里除了太宗偶尔的圣眷，日夜陪着她的就只有这个女儿了。她没有皇子，以后也不会有依靠，就想着把小女儿嫁在京城，以后娘俩还能有机会见见面聊聊天。她看向沈从玉，那孩子的确很有灵气，长得也俊俏，跟太后有些渊源，又是德妃的外甥，早些时期还被太宗钦点为进士，虽然是沈家的庶出幼子，但沈家富可敌国，即使是庶出说不定也能分到不少的家产，若是九公主下嫁给他，向太宗请道圣旨把嫁妆弄得丰厚一点，也不怕自己女儿受苦。思量几分，惠妃拉着德妃笑道：“妹妹不怕自己外甥被九儿欺负么？”

九公主听她母妃这么说她，当下就恼红了脸：“我才不要嫁给这个乳臭未干的黄毛小儿呢！”

德妃笑了起来，对惠妃道：“我看九儿性格跟玉儿的差不多，以后也能做个伴，九儿对我们家玉儿还满意否？”

九公主又看了一眼沈从玉，他白玉一样的脸被灯笼照得粉红，笑若桃花，眉目间都是没化开的艳稠，虽然年纪小了点，但真真是人中龙凤，不知怎的她脸就红了起来。说了句讨厌就跑开了。

等她和惠妃一走，刘英就不依了，拉着沈从玉对他母妃抗议：“母妃你怎么能让那个女魔头当从玉的媳妇，她那么凶，把从玉欺负哭了怎么办！”

德妃却摸摸他的头，对沈从玉问道：“玉儿对九公主还满意么？”

沈从玉虽然觉得九公主性格不错，但一旦扯到自己的婚事他就无比别扭，德妃怎么一问他也不知道怎么拒绝，他虽然说着以后要娶个女子，但其实他还没有做好准备，他一转头就看到不远处跟朝廷重臣聊天的刘岂，一时更慌乱，对德妃笑嘻嘻地说道：“这个，玉儿年纪还小，这些事不急的。”