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  就是这声猫叫，让原本欲拐进正殿的季渊步子一滞，抬眸看来。忽将方向一转，径直停在了李福面前。

  他垂眸居高临下地望着笼中的狸奴，沉声道：“朕可不记得北域进献的名单里还有这玩意儿？”

  孟德豫脊背簌簌地冒着冷汗，颤颤巍巍地答道：“许是北域使臣漏了也不一定，您瞧这猫通身雪白，还是蓝黄异瞳，定是稀罕之物。”

  “稀罕之物？”季渊冷笑了一声，“别是北域派来谋害朕的。”

  燕沅抬头看向笼外之人，一双如狼般森寒的眼睛紧紧锁着她，令她止不住浑身一抖，下意识往后缩了缩。

  孟德豫很清楚季渊为何如此警惕北域，北域作为海内四国之一，向来独守于祁云山以北，不与诸国有所牵扯，可就在几年前，南境国内竟接连出现北域细作，似在秘密调查什么。

  这些细作皆被季渊手下暗卫处置，本以为北域会自此收敛，却不想前一阵儿北域竟开始光明正大地派使臣送来礼品与拜帖。

  拜帖言北域太子云漠骞憧憬南境秀丽风光已久，意欲前来一揽南境的大好河山，顺便与南境皇帝签订盟约，一结两国之好。

  季渊这种戒心极强之人，自然不会听信这般冠冕堂皇的说辞，故而虽收下了献礼，却迟迟未回复拜帖。

  孟德豫斟酌半晌道：“陛下若是不喜，要不……奴才这就处置了它？”

  季渊闻言，稍稍挑眉，“哦？你要如何处置？”

  伴君如伴虎，这个道理孟德豫比谁都懂，他不敢私自拿主意，顿了顿，小心翼翼地反问道：“陛下想如何处置？”

  季渊不言，只抿唇浅笑了一下。

  恰如燕沅所想，眼前这个男人笑起来，确实是十分好看的，可燕沅不但没心情欣赏，反觉得一阵寒意攀上来，脊背瞬间凉飕飕的。

  “这猫的皮毛顺滑雪白，简单埋了岂不可惜。”燕沅只见面前的男人稍稍低身，那张清隽的面容在她眼前放大，他薄唇微启，含笑一字一句吐出令人惊悚的话，“不如就先扒了皮，用那张皮毛给朕做个软枕，再拆了骨头碾碎了喂狗，至于肉嘛，也莫要浪费，送去御膳房，做道汤羹岂不是正好……”

  一旁的孟德豫听得脊背寒，他素来知晓自己伺候的这位陛下手段残忍，且极喜以折磨人为乐。不然也不会在即位以后，故意不杀安庆帝留下的一众子女，任由他们安排各类刺客进宫行刺。

  方才在庭院中，孟德豫虽只淡淡瞥了一眼，但还是看清了那些被虐杀的刺客浑身上下数不清的伤痕，季渊不是在应付他们，根本是在享受折磨他们的快感，再冷眼看着背后那些对他恨之入骨之人只能无可奈何，深深陷入无力的绝望中。

  但他没想到，季渊岂止喜欢折磨人，竟连只柔弱的狸奴都不放过。

  见季渊说罢，淡淡睨了他一眼，孟德豫抿了抿唇，厉声对李福道：“愣着做什么，还不快照陛下的意思去办！”

  李福听得两腿颤，好似要被扒皮抽筋的是他自己一般，一开口连舌头都捋不直了。

  “是……是……奴才遵命。”

  他正准备要走，低头一看，就见那狸奴浑身僵硬，微张着嘴如木雕般一动不动，笼子轻轻一晃，它忽得双眼翻白，竟直愣愣往一侧倒了下去。

  李福一惊，以为那狸奴是死了，凑近一看，现那肚子还在起伏喘气儿呢，不知所措间，便听耳畔一声嗤笑。

  “朕不过玩笑，怎还吓晕了。”

  李福瞥了一眼笼中的狸奴，暗暗吐了一口气，两只手心都被汗湿了。

  皇帝说出口的话就是圣旨，所谓一言九鼎，这要命的事儿，谁敢当做玩笑。

  *

  与此同时，皇宫最西边的凝玉中，却有隐隐撕心裂肺的哭声传来。

  两个小黄门望着那个伏在榻前，痛哭不止的婢女，无奈地对视了一眼。

  其中一人劝道：“你家主子都已经没了，便让她好生去吧。”

  婢女摇着头，哭得不能自已，始终抓着榻上之人的手不肯放。

  小黄门低叹一声，转而对另一人道：“去寻个门板，一会儿将人抬出去吧。”

  说罢，他抬头看向床榻，榻上之人虽面色苍白，毫无血色，可看她安安静静躺在那儿的模样，依旧美得不可方物，若不是方才太医院来人诊断过已没了脉搏，小黄门还以为她只是睡熟了而已。

  不得不说，这位燕贵人的容貌着实称得是倾城绝艳，只可惜应了那句红颜薄命，进宫的第一日竟然就中毒暴毙了。

  宫里从前也不是没有这样妃嫔，这些人入不了皇陵，最后的结局也就是一辆板车拉出皇宫，寻个地方埋了，不过若是家中愿意出些钱打点，指不定也能葬个风水宝地。

  那厢，另一个小黄门已将门板扛了进来，见小婢女依旧不肯让，两人只得上前硬生生将她架开。

  夏儿的气力到底抵不过两个人的，被拉起的瞬间，她死死扯住床栏，看着躺在榻上的燕沅，痛哭着唤道:“姑娘，姑娘你醒醒……”

  她若是知道她家姑娘会出这样的事儿，今日她绝不会留她家姑娘一人在屋内用膳。想起那满地的鲜血，夏儿甚至能想象到燕沅在弥留之际有多无助和绝望。

  控制住了夏儿，其中一个小黄门伸手要去动燕沅，然还未触到分毫，却见那张昳丽的面容动了动，秀眉微蹙，双眸紧接着缓缓睁开了。