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“他们此刻这么做，不过是听闻长公主受陛下宠爱，希望公主回襄城后进言陛下，请陛下多多督促粮草军饷，毕竟这关系到池州的安危。这次东阾声势浩大与以往不同，如果池州城破，不知会是怎样一场浩劫。”
他说完摇头叹息，我心往下沉，怪不得一向自信的明轩也会说出托孤的话，原来这场仗竟困难到这种地步。
我喃喃地道：“我或许真的不该离开。”
许遣之艰难地咽了口口水，苦涩地道：“陛下自然是会惦念兄妹之情的。但战事素来不会以一人而改变，何况池州实在太危险，长公主若有意外，不但军中士气会遭到极大打击，以陛下一向的脾气，怕是会迁怒池州众将领。”他说到这里也单膝跪下，“末将奉皇命前来接公主回京，此刻末将的妻儿还在大牢里，请公主垂怜，莫令末将抗旨累妻儿受苦。”
许遣之带来的禁军多数都跟了他多年，见主将下跪，也纷纷朝我跪下。我眼前远近全是下跪的人群，我心中苦涩，不知如何言语。其实皇兄宠我纵我并非如池州百姓想象的那样，皇兄那样做不过是出于对昔日屠杀亲兄妹时的那点愧疚罢了。少有人知的是，我出阁前虽大部分时间住在宫中，但却极少与皇兄说话，我与他之间的隔阂，自他下旨毒杀无辜的常齐那日起就变得越来越深。
“许将军请起吧。让他们也起来，本公主自当……”
话说到一半停住，我听见身后由远自近急速而至的马蹄声。回头望去，一小队骑兵疾驰而来，带头那名不住高喊：“有圣旨！请平阳长公主、镇国大将军、平南王世子、许遣之许将军接旨！”
我、史清、许遣之在那名怀抱圣旨的武将面前依次排开，大周律法规定，负责宣读圣旨的官员有如圣驾亲临，因此那名武将无需向我行礼，倒反是我们几个要朝他怀中明黄色的圣旨跪拜。有亲兵一路疾奔跑上城头，不多时，城门又开，明轩全身重甲，手提玄铁枪出现在城门口。我抬头瞧了一眼城头方向，他刚才果然在城头，我下车眺望时竟没有瞧见。
汗血宝马速度极快，只是一个恍惚的时间，明轩已到近前。他那匹马一向性子狂野，越是大战临近越是迫不及待，从城门至使臣之间短短的距离哪能让它跑得过瘾，堪堪奔到使臣面前仅两仗处才收住四蹄，在地面上打横滑出去数尺，激起一道飞扬尘土才极为不满地站住，喷了几口热气。
明轩飞身下马的动作干净利落，行走时动作虽慢，但不知道的人根本看不出他腿部负伤，只会以为是盔甲沉重致使步行不便的缘故。他是我名义上的夫君，理当站在我身侧，当他缓缓跪下时我忍不住看向他，他正巧也朝我看来，面色凝重双眉深锁。我暗暗叹了口气转回头，皇兄这个时候来旨意，真让人有些吉凶未卜的感觉。
使臣见人已到齐，高唱一声“接旨”便开始宣读。圣旨前边一段与许遣之初来池州见我时代述的皇兄口谕相差无几，无非是诉说一番对我的挂念，催促我早日回襄阳。所不同的是圣旨里提到了太皇太后，说太皇太后身体每况愈下，盼我速归襄城。接着嘉奖了诸多将领，又刻意鼓励一番，希望池州守军能打好这场硬仗。
听起来，这道圣旨似乎只是例行公事，没有什么让人出乎意料的内容。我松了一口气，就等着听见一句“钦此”便回一句“谢主隆恩”。
这时那使臣停了一停，又接着念道：“朕思虑再三，恐归途险恶，又恐太皇太后日日挂念有损凤体，故着镇国大将军骆明轩、定南将军庞一鸣护送平阳长公主及平南郡主史娇娇火速回京。着许遣之为池州新守将，各路援军将领当以许将军为首，身先士卒，不负朕望，痛击东阾逆贼。钦此！”
这一句钦此念毕，我竟没反应过来，耳朵里反反复复的都是那句“着许遣之为池州新守将”。皇兄毕竟信不过明轩，坚决不将兵权交予明轩。任命许遣之表面上看是委以大用，但许遣之曾对我说过，他的妻儿已被皇兄监禁，皇兄这么做无疑是以许遣之的家人为要挟，逼得许遣之鞠躬尽瘁死而后已。
我有些不敢看许遣之，谁都知道池州难守，连明轩这样的常胜将军都会作出托孤的举动，那么对许遣之来说池州也许就象一座坟墓，可怜他的妻小还在大牢里翘首期盼他回去将功补过。
许遣之身后的禁军首先就不满起来，纷纷开口抱怨。他们跟了许遣之多年，两者之间的关系就犹如明轩和他的家丁一般，许遣之若留下，他们也自然要留下。这些人的家小几乎都在襄城，出来前恐怕也只是被告知此去池州只是接长公主回来，如今突然要他们留在池州抗敌简直和噩耗没什么两样。
这时史清朝那使臣拱了拱手，和颜悦色地道：“请问这位将军如何称呼？”
那使臣慌忙抱拳道：“末将姓宁，单名一个‘胜’字。世子这般客气真是折煞末将了。”
大周甚少姓宁，朝中最大的宁姓人家便是皇嫂的族人了。我听那使臣姓宁，不由地瞥了明轩一眼，果见他微微挑了一下眉，眼眸中刹那间暴出一道凌厉。果然，他和宁氏一族有仇，这仇恨和射向宁无庸的那一箭有关，也必定和前世的他血洗皇宫有些关系。
那边史清还在和宁胜寒暄：“不知将军和水陆转运使宁大人如何称呼？”
宁胜面上明显露出骄傲之色：“正是舅舅。”
“那就方便了。”史清笑了笑，从怀中取出一个小巧精致的扁盒递给宁胜，“这是宁大人托我找的药方，幸不负厚望被我找着。按这药方所述抓药煎服，每日一次，只需五日顽疾可愈。每年春季服用此药，三年后此病便可断根。”
宁胜大喜道：“我舅舅最怕这病，每年春季一至便浑身红肿痕痒，无药可医，不想世子竟能找到医治此病的奇方，我先替舅舅拜谢世子。”
说着便要拜倒，史清忙扶住了，笑道：“先不必谢，我尚有一事相求，不知是否麻烦。”
宁胜目露警觉，嘴上却说：“世子尽管吩咐。”
史清为难地道：“家妹一路上担忧奔波，又受了惊吓，到得池州没几日便病倒，家父心焦，今早已派人接家妹回临江了。”
我心知这只是史清为了让史娇娇脱身编出来的谎话，心底里有些羡慕史娇娇有这样竭尽全力保护她的兄长。
宁胜故意面露难色，有些不悦地道：“史世子，这可是圣旨，我也不好擅作主张哪。”
史清忙道：“并非抗旨，三日前我已修书呈往皇城，告知陛下种种缘由，想必陛下此时已经看到。希望将军此刻稍稍通融一下，家妹确实身体抱恙且此刻也不在池州，请将军回去禀告陛下，待家妹身体好转便回襄城。届时我亲自送家妹过去，将军那里自当另有酬谢。”
宁胜眼中闪过一丝贪婪，故作迟疑道：“郡主人不在这里我也无法，唯有回去如实禀报。不过我只负责禀报，陛下如何处置那得看陛下的。”
宁胜说的虽是实话，但他这种一心为财的嘴脸却让我不耻。转头向明轩瞧去，见他也是一脸不屑和厌恶。
这时许遣之身后的禁军已不只是小小的骚乱，士兵们大呼小叫地发泄心中不满，更有几名百户干脆将腰刀拔出扔在地上，叫着要回襄城去。
远处还跪着的池州将领们和百姓也逐渐得知了圣旨的内容，当下就有几名将领和为数不少的百姓站起身，将领们尚不便说什么，但老百姓们不管，愤怒的绝望的哀恸的叫喊声此起彼伏。
“骆将军和庞将军一走，池州还有什么好打的！投降算了！”