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殿下带着四郎像一片羽毛般落在这户人家黑色的屋脊上，注视着院子里的动静。

四郎看到这只鬼怪以小火球的形态进入了大院后，就变回了人形，然后人形黑影抽动着鼻子，似乎在空气中嗅着什么味道。只见它在院子里沿着墙根闻了一圈，便再次变作一个火球，飞入了一扇紧闭的窗户里。

殿下带着四郎飞到那间屋子上，揭开瓦片朝下看，就发现这个鬼怪伏在这户人家装油的坛子边，贪婪的舔舐着油坛子里的油。舔完之后，它拍拍肚子，似乎没有吃饱，又在厨房里翻箱倒柜的找油吃。最后连灯罩中残留的灯油都没有放过，统统舔舐干净后，才心满意足的恢复成火球的形态，飞出了窗外。

“这是什么怪物？”四郎惊讶的问道。

殿下没有答话，反而带着四郎飞到了半空中。

站得高看得远，四郎很轻易的就发现这个妖怪化作的火球不停出入各种人家，它也不害人性命，也不引发灾难，就是到处偷油吃而已。但凡它到了一户人家里，不吃干净这户人家的油就不会罢休。

看一阵子，四郎有些不耐烦了，就想叫殿下回去，别再理睬这个偷油的小妖怪。

话才刚到嘴边，四郎就看到那个不停偷油的妖怪变作火球飘到一户人家前，然后变回了人形，对着紧闭的大门啪嗒啪嗒掉眼泪。

那那栋房子四郎也认得，正是卖油昌家里的油作坊。然而，现在的油料作坊却与他上次看到的大不相同：不仅从屋顶冒出屡屡黑气，门外还徘徊着许多亡灵。

黑色的人形对着这间油料作坊哭了一阵，就忽然变成一个火球扑了进去，不一会，作坊里便冒出了滚滚黑烟，火势越来越大，终于吞没了整个作坊。然而，这火虽然起得猛烈又突然，却并没有波及到旁边的房屋。

大火里，四郎隐隐约约听到屋里有人发出惊呼声，一个男人尖着嗓子说：“哥哥，你是自己得病死的，为何却来纠缠我？”

男人的话音刚落，屋里的火势似乎猛然间小了一点。于是一个火人趁机从屋子里跑了出来，满地打滚，正是早前来有味斋门口贩卖“一滴香”的商人。

眼看着这个自称是卖油昌弟弟的人在地上滚来滚去，身上的火渐渐熄灭下去。就在这时，一根烧红了的梁柱忽然像他砸了过来。瞬间将其砸得哀嚎一声，手脚挣动几下之后，便再没有了动静。

梁柱虽然落下的很突然，可是一切也都是有迹可循的。有阴阳眼的四郎就很清楚地看到：那些徘徊在门外的亡灵一直对着商人龇牙咧嘴。在发现商人身上的火焰渐渐熄灭之后，它们便一起扑进大火中，搬出一根巨大的梁柱朝着这个商人掷了过来。

商人死了以后，油料作坊又烧了一阵子，才轰然坍塌。从黑色的废墟里飞出来一个红色的火球，它在这具尸体之上慢悠悠转了两圈，便朝着远处头也不回地飞走了。

四郎似乎明白了什么：“这个火球就是卖油昌？”

殿下点点头，低声解释道：“卖油昌其实已经得病死了。他的弟弟从北边九死一生的逃回来，并且学会了炼制人脑油的方法。等他哥哥一死，他便接手这家作坊，然后就开始在江城里寻找死尸取脑炼油。也不知道这个黑心商人是真不知道还是假作不知，死人的人脑不仅恶心，还有可能传播一种瘟疫。他死于这些被他分尸的亡灵手中，也是罪有应得了。

卖油昌十分喜爱自己的工作，做生意也很厚道。他死了之后，看到弟弟不仅糟蹋了自己毕生的心血，居然还昧着良心做下这种伤天害理的事情。于是卖油郎偷偷跟在弟弟身后，看他去哪一家卖油，卖油昌就偷偷去人家里，把那家人的油都偷吃干净，以免这些人吃到人脑油，感染了瘟疫。

这种死人脑子练出来的油吃多了，卖油昌这个普通亡灵就渐渐转化为厉鬼，并且获取了控火的力量。当然，他控火力量的大小跟他吃进去的油有关系。油吃得多，控火的能力就越强。”

听到这里，四郎已经完全理清了这件事的脉络：“所以，卖油郎变成的鬼怪这几日到处偷油吃，甚至偷到了有味斋，就是为了积攒力量把这间害人的作坊烧掉？”

殿下点点头。带着四郎飞回了客来客往的有味斋。

回到有味斋，四郎就听一些夜晚来有味斋喝酒吃茶的客人们在高谈阔论，语焉不详的说着豫州的惨事又要重演。

四郎尖着耳朵听了一阵，才明白过来他们的意思：

豫州前年遭遇了大饥荒，偏生还不知为何闹起了人瘟。

这人瘟最起先是从书院里闹出来的，发病的书生初期会觉得手脚疼痛，头痛，走路也走不稳。后来连手脚都开始颤抖，压根不能走路。之后肌肉慢慢萎缩了，智力随之衰退。到最后，得了人瘟的患者会丧失所有记忆，根本不能说话，也不能活动，大小便失禁，连饭都吃不进去，直至死亡，死的时候伴随着大笑。

到饿殍遍野的时候，人吃人并不是什么稀罕事。可是这得了人瘟的和饿死的都混杂在一起。那些饿疯了的人便围上去割人肉回家。或者还有些聪明人想出些稀奇古怪的主意，竟然炼死人脑为油，这样的人脑油比一般的菜籽油、花生油都香，于是人瘟就籍着这些人脑油传播开来，直到酿成大祸。

有味斋夜间的客人对凡人们的种种奇思妙想简直佩服到五体投地，说起人脑油，有些客人多灌了几杯黄汤，便耐不住化出原型，口水滴答着，摔盘子摔碗抗议有味斋不提供这种美食，然后纷纷被槐大和山猪精提着衣领扔了出去。

☆、107·小面人1

时序转眼过了大暑，进入了农历七月。七月流火，按说大火星西行，天气应该转凉才对。可是如今世道乱了，似乎连时序也跟着乱了起来。

今年的七月，反而比二伏里还要热一些。叫人恨不得日日泡在凉水里消暑，可惜江城又旱的严重，没得水。所以，四郎这几日几乎早晚都能听到城中敲锣打鼓的声音，那是江城人在用各种匪夷所思的方式祈雨。

有味斋里只坐着几个士绅在高谈阔论，他们刚刚举行祈雨仪式归来。据说是烧了很长一篇文辞华美的祝祷给雨师风伯。不过依四郎看来，估计是没有多大用处的，因为雨师风伯未必有那个耐性去看一篇满是废话的祷文。