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韩覃又忆起在大理寺坐牢时的柏舟，亦是这样脏脏粘粘的样子，整日的嚷着饿。她提起只狐皮问道：“多少钱？”

那妇人忙伸了两指：“两文钱。”

见韩覃不语，她又忙道：“一文八个铜板也使得。”

韩覃掏出身上大钱数了数，将五文钱递给她：“我拿这两条！”

总共两条狐裘，那妇人开张赚得一注，替她串皮子时手都有些抖，等不得韩覃走远就去推那小女孩子：“快去对面赊些米来下锅，你告诉掌柜，我晚间就去给他结米钱！”

韩覃一阵心酸，见许知友仍在身后远远跟着，遂转身又往回走。

她一人行得许久，忽而一阵马匹自身后奔驰而来，她站在路旁待那马群走完才要回头，却见一匹马回策而来停在路上。

是陈九，他在马止俯身盯着韩覃看了许久，翻身下马叫道：“陶娘子！”

她戴着幂篱他竟都能认得？韩覃拈帽沿行礼，唤道：“奴家见过陈督主！”

陈九背手持鞭站着，盯着韩覃看了许久，轻声问道：“咱家冒昧，能否请陶娘子摘下幂篱？”

韩覃应声摘了幂篱，抬眉望着陈九，就听他说道：“咱家还年轻的时候，十分喜欢友人家的一个小姑娘，那小姑娘脸儿圆圆下巴尖尖，嘴甜心巧十分惹人喜爱。若那小姑娘长到如今，也当有陶娘子的年级与容貌，可惜可惜！”

“督主友人家的小姑娘，如今又在那里？”韩覃亦盯着他，问道。

陈九那如刀劈出的皱纹在暮光下微微柔和：“他祖父父亲一辈蒙难入诏狱而死，她与母亲一系也入了大理寺，几年后听闻出狱，咱家也曾寻人问过，不知所踪。”

韩覃一笑，敛礼欲要离开，就听陈九又说道：“那时候咱家也不过替太后在佛堂燃灯颂经的一名老宦官而已，自保尚且无暇，更无力救拔那小姑娘与苦难中，如今想起，追悔莫及。”

他或者已经认出她就是韩覃，这番言语诉及自己难处又是为何？

韩覃见陈九仍盯着自己，柔声说道：“陈督主不必自责，天下间的人不是稻谷能独立生长，她亦总有沾亲带故之人，想必是叫家人迎走了也不一定。”

陈九想起老友韩复，并韩复家那个与这小娘子容颜相似的小娇娥，随即亦是一笑，转身走了。

韩覃还未进官驿院子便迎上唐牧，他身后跟着巩兆和提行李，拦了韩覃道：“小的寻了处好客栈给二爷与表姑娘住，这地方人多叨扰太过烦闷。”

唐牧是无论如何，行止坐卧上不肯屈就自己的人。宣府虽地方小但因来往商旅众多，客栈却有许多上好的。巩兆和索性包圆一间客栈独给唐牧一行人住着，韩覃替唐牧铺整被褥时提及在街上碰见陈九，自己戴着幂篱他竟也一眼能认出。

唐牧低头临帖，笑言道：“他管着东厂下辖锦衣卫，整个大历朝无论贩夫走卒还是王公亲贵家里，只要他想就没有不能知道的事情。他这是在试探你，他与韩复为好友，韩复与你父亲是隔房兄弟，到你姐弟难中竟不出手相帮，如今他怕你果真是韩覃，而因往事对他心中有龃龉在我面前言些不利于他的话，才会特意要到你面前言明，替自己明辩。”

韩覃仍旧好奇：“我便是在你面前说些不利于他的话，又能如何？”

唐牧低头微微笑着：“如今他想爬到那司礼监掌印的位子上去，于人于力都需要我的帮扶，自然怕你说闲话叫我生厌于他。毕竟陈保和他，我亦要选一个能对自己有用的。”

韩覃隔案问唐牧：“那为何您不扶陈保？”

唐牧摇头：“那是个失了人性的畜牲，就是以我性命作挟我也不会扶他。”

韩覃笑起来：“这不就完了，终究您还是要扶陈九的。”

唐牧搁笔对案望着韩覃：“你看陈九如今一副谦卑样子，等果真当上司礼监掌印，我与他攻守互换，往后就该我求着他了。”

他忽而止笔抬头，厉声喝道：“谁在外头？”

巩兆和应道：“是奴才！”

唐牧摘刀出门，左右四顾后叮嘱巩兆和：“今夜不能睡，给我熬得一宿明起再睡！”

巩兆和应过，仍在外守着。韩覃亦听闻东厂的番子与锦衣卫的人无处不在，有时候潜到大臣家的房梁上听私话，听完随即报到厂督那里，无论有无反意，只要那厂督瞧着这大臣不顺眼，顺便栽个赃便要拿下诏狱。

她猜方才唐牧或者是怕有厂卫的人在外偷听，才会出言厉声，此时便不敢再言，默默收拾过笔墨回自己客房去睡了。

唐牧那厢并不清静，至半夜时还有人外出，听说话声音像是宣化府的地方官们，正在同他们一起商量地方政务。

☆、第39章