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只是成也萧何败萧何，陆大哥好不容易找了路子回到京城，却好死不死的牵扯进了太子之死，老皇帝对着三个儿子没办法下死手，对这些官员哪里还有法外容情。陆大哥被斩首，陆母一病不起，没多久就没了，家财被抄没，而陆清辉本人却受了牵连被发配到了南中。
原本陆大哥的罪名，倒是不祸及家里头的妻儿，只是出了这样子的事情，那翰林家只愿意收容女儿，如不要她带着陆家的拖油瓶，陆大嫂哪里放心的下年幼的女儿，陆家已经没人了，她一个人又怎么能活下去，所以在听说南中知府是当年跟小叔关系很铁的贺文麒，咬了咬牙，带着女儿一起跟来了。
大概是知道陆清辉与自己的关系，朱成皓倒是对这件事讲得十分详细，贺文麒一度怀疑，陆清辉能被发配到南中，这位说不定也动了手脚，否则的话，随大流去了北疆才是正常。
贺文麒拱了拱手说道：“辛苦两位了，府衙准备了饭菜，还请两位稍事休息。”
那两位官差自然没有说不好的，陆清辉一路苦行，看起来比后头的母女俩还要糟糕，贺文麒叹了口气，幸好出门之前准备了马车，这会儿索性将两个犯官和母女俩一起接了回去。
府衙里头，李氏却早早的准备好一切，只等着他们回来，陆清辉的名头，李氏还是记得的，如今却落到了这样的下场，心中也是一片唏嘘。
等洗了一个久违的澡，换上了干净的衣裳出来，饭菜都已经准备好了，考虑到他们的身体情况，倒是没有大鱼大肉，都是些好克化的东西。
陆清辉和陆大嫂还好一些，毕竟是大人，知道克制，但陆小妹却忙不迭的往嘴里头塞东西，几乎是狼吞虎咽的。
陆大嫂看得心酸，自家闺女在这之前，也是娇生惯养的，虽然是个女儿，但因为是第一个孩子，不管是自己还是夫君，甚至老妇人也是宠爱的，谁知道时隔一年，却落到了这样的境地。想到这里，女人忍不住有些责怪娘家的无情，若是他们肯伸出援手的话，女儿何须吃这些苦头。
陆清辉也看着心酸，给侄女夹了一些饭菜，自己才吃了几口便有些吃不下了，忍不住掉头去看身边的贺文麒。
当初这个人离开的时候，他甚至以为是永别，时隔多年再次相见，却是这样的场面，贺文麒一如既往，甚至是风姿更甚，而自己，却成了这副不人不鬼的模样。
贺文麒见他晃神，他们是多年的朋友，自然也猜到了一些，叹了口气说道：“既然来了，就先安心住下来，有我在，总不至于委屈了你们，这边天高皇帝远，好好打发了那两个官差回去，便没有人会揪着这事儿不放的。”
陆清辉却怕因为这件事牵累了他，要知道那些文官最喜欢拿着细枝末节的事情作祟，连忙说道：“文麒，我知道你的心意，但我到底是犯了事儿，若是被有心人上告朝廷，会引来不必要的麻烦。”
贺文麒还要说话，陆清辉却已经抢过话头说道：“我没事的，不过是吃些苦头罢了，若是遇到大赦还能回去，只是我大嫂和侄女，还要你多多照顾，她们如今无依无靠，都是因为我陆家吃了那么些苦头。”
陆大嫂听了这话，连忙说道：“都是一家人，哪里就有苦不苦的。”陆大嫂是个聪明人，这个贺文麒竟然能出城迎接，可见跟小叔的关系多好。即使是看在小叔的面子上，也不至于为难了他们母女俩，这次跟着来倒是对了。
贺文麒却摇头说道：“既然到了南中，就先听我的，你们吃完便休整一番，调理几天再说，南中气候大有不同，若是因此而病倒了反倒是不好。”
陆清辉还要再说，却见贺文麒递过来一个眼神，只要将一肚子的话咽了下去。
等吃完饭，李氏便让碧云送陆大嫂母女去歇息，贺文麒却亲自送了陆清辉去客房，一边让他安安心心的住下来，虽然理论而言，犯官都是要参加劳改的，但其实上有政策下有对策，一些有钱人家塞点银子，总能获得轻松一点的流放地。
见陆清辉还是一副郁郁的模样，贺文麒只好岔开话题，笑着说道：“说起来你还不知道吧，我如今成亲了，只是内人身体不好，便没有出来见客。”
陆清辉听见这话，倒是勉强打起一些精神来，摇头说道：“知道，你娶了南中土司的女儿，当初因为这件事，京城的言官没少弹劾你，幸好皇上……”
贺文麒见他脸色微微一变，便明白他原来或许是要说皇帝开明之类的话，但要知道陆家却是因为皇帝的一句话家破人亡，陆清辉对老皇帝哪里还有什么好感可言。
贺文麒只好又说道：“是呀，如今都是有儿有女的人了，倒是你，这般大了还不娶妻。”
陆清辉身体微微一僵，贺文麒也后悔的差点没咬掉自己的舌头，以陆清辉的年纪，之前又有陆母看着，怎么可能真的没娶妻，也是朱成皓的书信上并未提起，他便忘了这事儿了。
没等贺文麒找借口岔开话题，陆清辉倒是坦坦然的说道：“我们没有孩子，她还年轻，何必为了我耽误了一辈子。”
原来陆家出事之后，陆清辉的妻子便回了娘家，从此之后再没有回来。陆清辉虽然觉得夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞有些悲凉，但这样的女人，他就是还硬要挂着一个夫妻的名头又有何用，索性给了一纸修书，也当全了几年夫妻缘分。
见贺文麒欲言又止的样子，陆清辉倒是笑了起来：“你若是一直这般小心翼翼的待我，倒是让我不敢在留在这儿了。”
贺文麒松了口气，只是说道：“天涯何处无芳草。”
陆清辉低着头，淡淡说道：“谁说不是呢。”
客房收拾的很好，陆清辉一直紧绷着的神经也慢慢放松下来，贺文麒陪着他坐了一会儿，见他神态还算平稳，才说道：“那你好好休息，一切等休息好了再说。”
陆清辉一把拉住要离开的人，闷声说道：“文麒，谢谢你。”
想到家中出事之后，曾经的同僚同窗那些避之不及的神情，在来的路上，他一次次暗地里揣测着，贺文麒会不会也是这样，对自己这个曾经的朋友避而远之，如今的一切却是一巴掌甩在他的脸上，这个比他还要年幼一些的朋友从未变过，或许一直改变的都是自己，在贺文麒来了南中之后，他甚至从未写过一封信过来。
贺文麒并不知道他心中的复杂，拍了拍男人瘦削的肩膀，柔声安慰道：“我们之间何须客气。”
陆清辉却忽然捂住自己的脸孔，偶尔透出的呜咽声音带着一丝悲凉，听得贺文麒的心头也是沉甸甸的，想到曾经对自己颇为照顾的陆母，前半辈子那么辛苦，好不容易享了几年清福，最后却又落到了这般的下场。
贺文麒伸出手拍拍的轻抚着陆清辉的后背，安抚着低声哭泣的人，这个男人曾经是意气风发坚忍不拔的，如今却哭得像是一个孩子。贺文麒这会儿倒是感激起来那些将他排挤到了南中的人，若是留在京城，即使有朱成皓的看顾，这场无休止的储君之战，自己也不能确保独善其身。