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另一頭，喻長寧和楚雲苗結束了對實踐考核的探討。

楚雲苗正準備離開，被喻長寧叫住：「……考核過後就是長假，你2o歲的生日恰好就在假期里。」

她沒有用疑問句，只是非常平靜地陳述著這個事實。

楚雲苗很清楚，因為喻長寧不可能不知道自己的生日，她只是不知道為什麼喻長寧會在這個時候提起這件事。但她還是點點頭：「嗯。」

說著，長公主下意識用目光對比了一下自己和喻長寧的身高差距。

時光流逝，兩人從密友到陌路，再到現在成為教官學生的關係，已經過去十數個年頭。可不變的是，她依舊需要仰著頭才能注視著喻長寧。小時候的喻長寧自己也是個孩子，已經能夠罩著她，讓她不管怎麼玩都沒有後顧之憂。而現在，喻長寧似乎已經成為一張網，有的時候，楚雲苗會有自己永遠也走不出這張網的錯覺。

喻長寧笑了笑：「我的小姑娘長大了。」

星際時代人類壽命延長，除卻性別分化這件大事，2o歲，也被認為是成年的第二個標誌事件。所以喻長寧才會在提起2o歲生日的時候說楚雲苗「長大了」。

楚雲苗臉紅了紅。

她其實有很多話想要反駁，說我不是小姑娘，更不是你的小姑娘，或者說自己早就長大了，根本不需要2o歲的生日來證明。但可能是喻長寧的笑聲太過低沉好聽，迴蕩在她耳廓內久久不散，她一時不知道該怎麼開口。

好在喻長寧又道：「我錯過了你很多次生日。」

「嗯。」楚雲苗點頭。她咬著唇，有一句話盤旋在口中，不知道該不該問。

喻長寧：「這一次不會了。」

楚雲苗瞪大眼睛。

她方才就想問對方要不要來陪她過生日，沒想到喻長寧居然主動說出口。楚雲苗心情一時有點複雜，竟違背心意槓了一句：「你怎麼確定我會邀請你來？」

喻長寧深吸一口氣：「你不會邀請我麼？」

楚雲苗眼神亂飄：「那可說不一定。」

「可是……」喻長寧低下頭，目光繾綣落在她眉目之間：「我是喻家的少主人，是今年來最優秀的帝國將士，沒有你的邀請，我也會出席帝國長公主的成人生日宴。」

楚雲苗驀然想到自家母親對自己說過的那些話，關於喻長寧為什麼會與自己疏遠的理由。她心裡難以抑制生出些許怨氣，別開頭不說話了。

喻長寧也不知道有沒有看出她的彆扭，但她說：「但是，我想得到你本人的邀請。」

她一字一頓：「很想，非常想。」

楚雲苗轉回頭看她：「……為什麼？」

喻長寧淡淡嘆口氣：「雲苗，我希望自己不需要經過任何人允許就能站在你身邊，但是，你的意願仍舊是我最在意的東西。

「給我寄邀請函。」

楚雲苗抿唇，低聲憋出幾個破碎的字：「又哄騙人。」

但隨即，她又深吸一口氣，顯露出屬於長公主的驕傲和矜持：「看我心情吧。」

喻長寧幽幽看著她，表情似乎有些委屈。楚雲苗生怕自己要在對方的目光中服軟，連忙揮手道別，一轉身混進一班集體中。

可儘管如此，整個航程中，她仍是能夠感覺到喻長寧溫柔的目光時不時落在她身上，帶著某些隱秘的期待和靜謐的守候。

——

幾天後，經過幾次星際躍遷，眾人終於抵達目的地。也是這時候，大家才知道此次一年級實戰考核的具體內容。

Bky-o9是帝國探索隊剛發現的一顆生命行星，經過勘察，行星上並沒有智慧生命，可以直接接收。但是，這顆行星上有一些本土生命具有攻擊性，需要進行清理。在楚雲苗這些學生抵達之前，軍部已經將星球上的區域進行了劃分。其中，危險等級較低的一處區域將開放給華麒大學，作為此次一年紀的考核項目。

所有班級在行星上集合後，學生們的光腦上收到了一份資料，上面列出了區域內的危險生物和重要資源。清除危險生物或者獲得有用的資源都會加分，按照難度分數有所不同。本次考核以班級為單位，按照最終得分排列名次。由於此次考核有軍部參與，排名第一的班級和排名前十的個人將會獲得軍部提供的獎品。

林漠特意留意了一下規則，發現此次考核禁止班級或個人間發生直接衝突，暗暗鬆口氣。站在她身邊的史蒂芬妮卻留了一個心眼，指著地圖對她說道：「你發現沒有，這次考核沒有給我們各個班級劃定區域，也就是說，我們做任務途中，極有可能遇上別的班級的人。雖然不允許發生衝突吧，但對方要是想坑我們，辦法也多的是。」

楚雲苗聽到她的話，開口道：「害人之心不可有，防人之心不可無。即使沒有先前林漠的挑釁，其他人也一直盯著我們一班的位置，這一次，我們的處境比其他任何班級都要嚴峻。」

林漠點頭：「對。學校里就不用說了，這一次排名第一的班級還可以得到軍隊的嘉獎，誰不卯著勁加分啊？」她有些憤憤地一錘拳：「可惜了，要還是期末考那種一對一的比試就好了，我就不信咱們能輸。現在這種實戰考核情況複雜，到時候情況怎麼樣誰都不好預料。」

楚雲苗倒平靜：「不用想那麼多，做好我們自己，發揮出我們的全部實力就行了。」她抬頭，提高音量：「所有人，看完任務規則後集中一下，我們馬上進行戰術安排。」