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正值暑热之际，沈临川喝了许多水仍然觉得燥热，在御书房坐了许久都是眉头紧皱，惹得一众议事官员届时小心翼翼，唯恐说错话。

“陛下，东宁水灾之事中东宁县令孙珪功劳不可谓不大，若不是他在朝廷赈灾粮下来之前便开粮仓，之后更是亲领县中壮年去修固河堤，不然事情绝不可能这么快便平息下来。”

“此次东宁县之事孙珪的确居功甚高，依朕看，不如等到明年开春之后将此人调任沧州任知府，其它赏赐由礼部安排，不知沈相以为如何？”

南沧如今已经逐渐不再那么依赖沈临川，在遇到事情时也能独自决断，此时他来回踱着步，似乎有些焦虑，听完诸位大臣答话后便给出了自己的见解。

听他询问，沈临川放下手中茶盏，淡淡点头，眸中露出一丝赞赏，“如此也可，只不过先莫透出升迁之事，以免人心浮躁，也可考察此人心性，看是否能担大任，日后再勘重用。”

“的确这样可行，”南沧点了点头，挥手将众大臣遣散，沉吟片刻，说道：“沈相，之前探子来报郭家私下进行人口买卖之事朕已经得出一些线索，根据朕派下的人查出的结果，郭家此事与当地的商贾有关，但这些商贾大都老奸巨猾，怕是一时半刻得不出什么有用的消息。”

“不急于这一时，之前秦家的事情已经让他们有所忌惮，我们只有在明面上将重心转移，才能不打草惊蛇。”

“商人重利，”沈临川摩挲着杯身，长睫垂下，语气是一如既往的平静，此时他微微抬起首来，将手收回袖间，目光落向罗圈椅上的金丝莽纹如意纹坐垫，淡声道：“能做出此等丧尽天良之事的人大抵也不在乎什么身前身后名，那除了利益之外，他们最重视的是什么？”

“命？”南沧唇间唛濡着，坐到沈临川对面的椅子上，眸中布满纠结与迷茫，此时抓着头发，颇为苦恼般说道：“可、若是真的以命威胁，那该杀多少人，我们定然不能直接杀了直接与此事有关之人，只能威慑他……”

威慑？拿什么威慑，酷刑还是什么？

在得出消息之前，得杀多少人用多少酷刑才能撬动那些人的牙关？

“皇上，他们以人命换利益，若是不尽快将此事解决，每日该有多少无辜的人被拐卖，多少家庭妻离子散，”沈临川望向他，语气里满是冰冷与果决，“切莫因小失大优柔寡断。”

“在得到消息之时，皇上就应该使些法子将事情逼出来，而不是等到如今再来问臣，”他的话字字珠玑，丝毫不顾小皇帝已经苍白的脸色，“您可知道在您探子来回的时日里，又有多少人惨遭毒手？那些人又敛了多少不义之财？”

见到南沧紧咬着牙关眼眶通红，沈临川却从容地从袖间拿出一封信件，寒声道：“再无下次，臣不可能一直跟在皇上的身后解决这些事情。”

“信件上是这些年与郭家有来往的商人名单，臣已经派人过去处理，想来再过不了两日便可将证据全都送入京中，届时便是郭家落网之日。”

南沧颓败地垂下头来，眸中沁出泪光，眉目间浮动的那一丝坚毅又被脆弱取代，他望向眼前人，闷声说道：“我以为自己得到这个消息已经做的很不错，却没想到沈相你已经将具体名单都已经得到，甚至将所有事情都要结束。”

“沈相，我是不是很没用……”

沈临川看向他，有些不忍地闭了闭眸，然后寒声道：“是。”

今时不同往日，如今朝中局势复杂，他尽管坐的再高，也始终是臣，有些决断必须要皇上来做，他不能一直为南沧收拾烂摊子，这个国家更需要一个有位的帝王，而不是一个事事周全的丞相。

他只是辅佐帝王功业的臣子，是百官的表率而不是皇帝的老师。

南沧袖在袖中的拳紧握，然后抬起眸来，一字一句道：“朕一定不会再如此了。”

“嗯。”

走出御书房时，还未落日，橘色的晚霞布满宫城的上空，绚烂而又苍凉。

沈临川在廊下顿了片刻钟，忽然之间想起来已经大半月未见施玉儿，近来事务实在繁忙，不能抽空去见一见她，也不知送去的荔枝她可还喜欢，这段日子在相府过的可还舒心。

今日得闲，他便迫不及待想要回府去看一看她。

“沈相。”

沈临川还未走出廊下，方过明秀宫，便听一女子声音婉婉传来，紧接着是珠翠琳琅之声。

他的眉间微微蹙起，猜着来人是谁，微侧首，寒声道：“不知长公主有何事？”

南抒依旧是站在他的身后，如从前许多次一般仰望着他的背影，低声道：“沈相，进来天气愈发炎热，本宫令人备了果酒，沈相可否能赏脸饮一杯？”

她的心中不安，明知晓自己会被拒绝，再见他头也不回的离开，却还是能期待着二人能多说一句话。

却不料，沈临川转过身来，目光落在她的面颊之上，在漫天晚霞的衬托之下，与南抒梦中之景好似一般无二，蕴含着脉脉柔情般，只对她一人。

她一时间失语，不知该说些什么，愣愣地望了会儿，才红着脸将首垂下，双手微微颤抖，抑制不住自己的激动。

“长公主，”沈临川知晓她心中所想，但自己对她从无情意，更何况，他此时已经有了施玉儿，更不能再有其它事情来影响他们，“沈某实非良配。”

如此一句话叫南抒瞬间唇色苍白，她每日都在期待着何时沈临川能对她露出一个笑来或说一句柔些的话，但却从没想到他对自己说过最温柔的话竟然是这句。