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  “殿下，要兵吗？”

  “传我命令，把宅子围起来，勿放走一人。你们两个随我一道进去。”

  三人走到秦宅门口，见门是虚掩的，出于礼数，仍敲了敲门。只是敲了多次，仍不见回应，李靖梣便一把推开了大门，摔袍进去。转过照壁时，三人均愣住。

  只见这四四方方的院子，分了正屋和东西两厢，到处种着各色花卉。正屋阳台上摆了几盆正在花时的红牡丹、白蝴蝶兰和四季海棠，鲜妍夺目。东西厢房门口摆着四口水缸，俱都种着睡莲。院落四角各设一个长方形的小花圃，分别种着杜鹃、山茶、虞美人和三色堇，周围竖了矮矮齐齐的篱笆。三间屋上各爬满了粉黄紫三色蔷薇，既不逼仄，也不空旷，给园子上了一身恰到好处的绿衣。院心有两棵白玉兰皆已开花，在空气中散出阵阵幽香。

  这哪是寻常男子的住宅，分明是姑娘家的别院嘛！

  看着这纷繁有序，彩蝶飞舞的景致，三人均诧异咋舌，忘了本来目的。

  “殿下，你看这株虞美人，开得多好看哪！”云栽半蹲在西北角的花圃下，嗅着虞美人淡淡的清香，欣然道，“依我看，能种出这种花来的人，一定不会是坏人。”

  李靖梣虽不全赞同，但也意外这奸商的住处，内里会如此清幽。若非对花草热爱到一定程度，是断断倒腾不出来的。

  “哼，这也只说明，那花魁娘子是好人，那秦大官人就未必了。”云种抱剑道。

  “话可不能这么讲。我记得你方才说，能得江南第一富商青睐的便是江南第一花魁，那能得江南第一花魁青睐的，未必就不是江南第一赏花人。”

  “刚才还说，不要拿自己和烟花女子比的。”

  李靖梣忽然疑心道：“这院子里怎如此安静，云种，去屋里看看有没有人。”

  云种反应过来，提剑去看，“殿下，屋里没人。”

  “糟了！”李靖梣暗道不好，“马上搜查院子。”

  “是！”

  官兵气势汹汹地闯进了院子，里里外外搜寻一圈，竟然真的扑了个空。

  “这怎么可能？咱们明明亲眼看着人进去的，小院前前后后又都围了人，怎么会不见了呢！”而且不仅秦大官人不见了，连花魁娘子也跟着一并蒸了。

  皇太女托腮沉思，忽然，官兵在西厢厨房灶台后面抓到一位布衣荆钗的老妇人，又在茅房里搜到了一个骨瘦如柴还跛了一只脚的中年男子，双双揪来见李靖梣。

  “快说，秦大官人去哪儿了？还有那位空谷楼的花魁娘子？快把人交出来！不然的话……”暮小将军寒着一张脸，缓缓拔出剑来。

  那老妇人被吓到了，哆哆嗦嗦地看着他们，嘴里呃呃有声，不停地朝他们摇头、摆手。而那跛脚男子木头似的杵在那儿，张着嘴巴一动不动，好像是被吓掉了魂儿了。

  “不必吆喝了，他们一个聋一个哑，是不会回应你的！”

  云种闻言愣了一下，收起剑来，细细观察，那老婆子果真是个聋子，而中年男子任他怎么威逼利诱都不吭声，一拳锤他胸口，只啊啊呀呀地呼痛，还真是个哑巴。

  没劲儿道：“这秦大官人果然不好对付，连下人都找这种说不出话，听不出音的。戒心这么重，如果这次被他溜了，他日必会严加防范，再想抓他就更难了！”

  “可我实在想不通，他是从哪儿逃脱的呢？”云栽百思不得其解。

  “这院子四面都是围墙，外面都有咱们的人把守，人不可能出的去，依我看必有暗道通往外面。”李靖梣静静踱着步子，一边观察一边思索。踱至正屋书房，见正中摆了一个紫檀色的书案，案上竖着一个白细颈瓶，瓶口插着几支鲜桃枝。

  她心念一动，叫来云种：“去问问附近可有桃园？”

  云种来禀报，“据街坊说，这宅子后面隔三条街有一座桃花庄子，里面遍种果树，但常年大门紧锁，不知主人是谁。李靖梣眸光一敛，立马叫人带路。

  “殿下是猜那暗道是通往桃花庄的？”云种边走边问。

  “不错，我方才踱到书房，书案细颈瓶里插着几株桃枝，断口尚嫩绿，显然刚剪下不久，这院里没有桃树，是从哪里摘的呢。”

  云种恍然大悟。随李靖梣迅赶到桃花庄。庄子很大，周围竖起了白色的高墙，只有一扇棕色的大门可通人，但门上了铁锁，且锁上有一些锈迹，显然主人许久未至。

  “把锁撬开！”

  官兵们搬来一柄大斧，三下五除二就把锁砍成两截，众人一拥进去，在庄子里搜索起来。前前后后翻了个底朝天，并不见秦大官人的踪迹，皇太女的脸色愈难看至极。

  “殿下，这里有一排脚印！”云种引李靖梣过来看，“一直翻到墙根不见了，墙上也有两串湿泥印子！这位秦大官人八成是翻墙跑了。”

  李靖梣咬牙，可恶，这狡猾的奸商！

  李靖梣气得脸色红，北方灾情刻不容缓，朝廷的催粮令越来越急，江南的局面又迟迟打不开，种种压力如巨石般堆积在心口，令她感到前所未有的焦虑和窒息。

  云种红着脸轻轻咳了一声，提醒几乎要暴走的皇太女，这一趟也并非全无所获，起码抓住了秦大官人的老相好——花魁娘子呀。

  当云种和李靖梣一先一后像地鼠一般从厨房的灶台里爬出来时，云栽整个惊呆了。之后又有一个女子从灶台里冒出了头，转过脸来，以同样一副好奇的神情打量着云栽。她便像根木头似的定在了那里。