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此时将近傍晚八点，外面的雨渐渐停了。门口的小巷寂静无声，遍布着深浅不一的水坑，徐白和谢平川并排行走，没过多久，她忽然打了一个喷嚏。

“你穿少了，今天降温，”谢平川道，“你出门之前，好歹披个外套。”

“我之所以打喷嚏，不是因为觉得冷，”徐白纠正道，“一定是因为有人想我。”

谢平川不置可否地笑了：“你感冒的时候，想你的人最多。”

徐白没有继续抬杠，她沿着小巷往前走，故意踩着凹凸的石砖，脚下稍微有些不稳，谢平川就会伸手来扶她。

夜空辽阔，晚风轻荡，天边月色如钩，乌云不见踪影。巷子里昏暗逼仄，徐白却有恃无恐，她叫了他一声：“哥哥。”

谢平川没有应答。

徐白抬头盯着他：“哥哥。”

谢平川回话道：“叫我干什么？”

徐白停在原地，切入正题：“我想吃街角的冰糖葫芦，但是买完酱油和醋以后，我就没有钱了。”她有些不好意思，鞋尖抵在墙根处，来回磨蹭了两三下，墙垣的雨滴顺势下滑，滴在她雪白的脚背上，光润一如皎皎月色。

谢平川望着远处的月亮，不假思索地回答道：“我去给你买。”言罢他又问：“你晚饭没吃饱？我看着你吃了两碗饭，堆了一座排骨山。”

徐白以为，他在嫌弃自己能吃，她马上说出了实情：“我只是想尝一口甜的东西。”

巷子外人来人往，车水马龙，交谈声鼎沸喧闹，正是最繁华的时候。大城市一旦开始发展，就很难停下它的脚步，北京作为其中的佼佼者，每年不知吸引多少外来人口，夜里闹市街边的诸多摊点上，混杂着天南地北各种口音。

谢平川就站在卖糖葫芦的大爷面前，左手伸进自己的裤子口袋，却只找到了两块七毛钱——五枚硬币排列整齐，依次躺在他的手心，他才想起出门走得急，没有按照计划带上钱。

卖糖葫芦的老大爷凑近一步，笑呵呵道：“一串三块钱，我卖了几年，小伙子哎，要不多买几串？”

谢平川沉默片刻，放弃了他的自尊，他生平第一次讨价还价：“我只有两块七，您看这样行不行……”

谢平川的话还没说完，老大爷的眉毛拧了起来。他背着军绿色的挎包，头发几乎白了一半，说话就像是在叹息：“小伙子，你也不想一想，我一串糖葫芦能挣多少钱？你让我便宜一分钱，我就亏了一分钱。”

谢平川和他商量：“我家住在附近，我待会儿回来，再付三十行么？”他仿佛不是在买糖葫芦，而是谈一场赔本的生意：“这两块七就当押金了。”

谢平川讲一口标准的普通话，根本听不出是北京本地人，那老大爷并不相信他，摆了摆自己的手道：“得得得，您不买就别耽误人了。”

这一场街边的谈判没有回旋的余地，攥着两块七毛钱的谢平川只好退而求其次。

八九点的夜幕愈加深沉，衬托了五光十色的霓虹灯，徐白从超市出来的时候，瞧见谢平川站在门口等她，他的背影修长且挺拔，仿佛另一个不会发光的路灯。

徐白没看见冰糖葫芦，以为谢平川忘记买了，她心中有一些失落，仍然跑到他的面前：“哥哥，我们回家吧。”

谢平川拿出一个塑料袋，纸包中装了一只烤红薯，他把这个东西递给她，解释道：“我没有带够钱，你喜欢吃的东西里，我只买得起它了。”

夏天的风沿街吹过，带来雨后的青草味，徐白看着他笑了：“烤红薯非常甜，我最喜欢了，谢谢哥哥。”

她说话的嗓音偏软，笑起来也很好看，双眼弯弯像一只小狐狸。

第二章

暑假是最美好的时光，但它一眨眼就过完了。

两周之后，假期结束，徐白不能再赖床到中午，每天都要按时起床。由于开学就是初三，母亲担心她的学业，还给她报了三科补习班——这个消息好比晴天霹雳，徐白听闻此讯，越发无精打采。

好不容易熬到了周末，谢平川同意带她出门玩。

于是徐白整装待发，兴致高涨地问他：“今天你打算去哪里玩？”

谢平川把自行车推到院子里，蹲下来捏了捏轮胎。他左手拿着北京市地图，随口报出了几个名字，都是离家不远的地方，话音落后，却没有等到徐白的赞成。

谢平川站了起来，投其所好地解释：“附近新开了一家烧烤店，我听同学说味道还可以。”