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伯纳德虚心求问：“什么叫做不可抗拒因素？”

“比如自然灾害，比如战争爆发了，货物被毁了，或者被官方和军队没收了，这样的话，你的本金就全赔了。若是发生了那样的意外，你可别找我算账，因为我也是百忙一场呢。”

这斤斤计较的态度，实在符合裴湘一向喜欢赚钱攒钱的性格，伯纳德不仅没有觉得这样的条件无赖，反而更加心安了，他哈哈一笑，许诺说：

“行，赔了算我的，若是赚了，你把本钱给我，利润全是你自己的。”

裴湘的眼神儿立刻变得亮闪闪的：“那借用本金的利息？”

“不收你利息，行了吧？”

“本来就不该收呀，我这是替你办事呢。”

伯纳德露出哭笑不得的表情，不放心地问了一句：“你打算买什么？全都运送到美利坚去？”

“我还没想好，是购买精美的手工艺奢侈品还是购买药物、棉布这样的基础物资，你知道的，这两种类型的货物，只要能成功运回美利坚，就不会赔。”

伯纳德觉得裴湘的计划很周全，自然同意了她的提议，并让她放手去做，不用再事事回复他。

而他自己的大部分注意力，则集中在了裴湘刚刚“误打误撞”的战争局势分析上。

他现在急着回书房，打算好好分析一下法兰西未来的局势。

——也许，这真是一个绝好的时机！

两人谈妥了事情，就各忙各的事情去了，不提伯纳德的行程安排，只说裴湘。

她在得到伯纳德的授权后，就开始忙碌起来，她每日把一半的精力花费在看货、验货和预定货物上，另一半精力，则消耗在参加各种宴请和聚会中，并尽量结交更多的人脉。

这天，裴湘在一场沙龙上遇到了赫斯特夫人和宾利小姐。

“威尔克斯小姐，听说你近期打算返回美利坚？”

“是啊，来这边寻找血缘亲人的事情算是解决了，我有些思念家乡了。”

赫斯特夫人和宾利小姐对视了一眼，两人都听说过伯纳德先生和艾伯特夫人之间的传言，觉得裴湘的打算非常明智。

“那定下时间了吗？我真是舍不得你，威尔克斯小姐，每次想到要和朋友分别，我就觉得痛苦不堪。”

裴湘拍了拍宾利小姐的手，笑着解释道：

“按照最初的想法，我是准备尽快出发的，不过，伯纳德名下的产业还需要好好经营，代理人报告说，最近要收购一些货物，需要耽搁些时间。

还有，来一趟英格兰，我怎么也要带回去一些精美珍贵的礼物送给亲友，所以，虽然有了离开的决定，却还需要不少的准备时间。”

赫斯特夫人和宾利小姐立刻露出喜悦的表情，连连表示，希望裴湘仔细挑选礼物，再多停留一段时间，不要和大家匆匆分别。

“而且，威尔克斯小姐，我认为有些事情并没有糟糕到一定程度。”赫斯特夫人隐晦指出。

“你看，伯纳德先生如此信任你，他让你辅助他的事业，帮他处理产业上的事情，和代理人会面协商，这才是一个男人重视一个女人的方式，其他的好处，在我看来，都是虚的。”

宾利小姐也同意姐姐的话，她悄悄抱怨道：

“现在的英格兰，有多少绅士不愿意女人插手产业钱财上的事呢，他们连妻子的嫁妆都要全权接手，只愿意按时发下一些针线钱，威尔克斯小姐，你遇到这么信任你的未婚夫，也算幸运了。”

裴湘感谢了两位女士的安慰和劝解，但她不想再和她们谈论伯纳德，就换了一个新话题：

“宾利先生最近还好吗？有一段时间没有遇见他了。”

提起自家兄弟，宾利小姐的脸色有些僵硬，赫斯特夫人的表情也不太自在。

裴湘疑惑：“怎么啦？”

“哎，还是因为那位班内特小姐的事情。”

宾利小姐不高兴地讲道：“威尔克斯小姐，你还记得吗？上次咱们一起吃晚饭的时候，达西先生说，他认为班内特小姐对查尔斯有特殊的情谊。”