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另有急匆匆的脚步声从另一侧跑过来，拱手行礼：“王爷，那些外来匪徒胆大包天，竟聚集了一些枯叶点燃起来，属下已经派人清出场地，赶紧灭火并抓捕那些匪徒了，这里不是久留之地，王爷千金之躯，还请早日移驾回城罢。”

庆王双手负后，对他的禀报随意地点了点头，目光定在林信许融等人身上没有离开。

片刻的讶异过来，许融明白过来：这位王爷竟是亲身追着他们——更准确地说，是追着那些假灾民真匪徒一路出城，跋涉上山来了。且很可能在向实去周围查看情况并被烟气引走以后，就潜到他们后方了。

庆王低沉出声，证实了她的猜测：“本王早该知道，萧原宏那等庸才生不出状元郎。”

他皂靴踩在落叶上，安步当车，缓缓走近，目光随之从林信转移到许融身上，语意更深了一层：“如此谋士，可惜当年不能为本王所有。”

许融：“……”

这话意涵有点丰富，她不是很好接，只好当没听见，福身行礼。

林信警惕心起，他可没忘记第一次拜见庆王时就有过的招揽言辞，下意识往许融面前挡了挡，庆王见此一哂，却往旁边让了一步，显出他身后跟随的其中一个随从来。

“哥哥！”白芙定晴一看，第一个惊喜地叫出声。

与当年抱着许融首饰远走时相比、多了些风霜之色但仍显得精神的白泉向妹妹挤了下眼，而后笑向庆王拱手躬身。

庆王撵蚊子似的一摆手：“去吧。”

白泉飞奔过来，咧嘴笑开。

第131章像我

炎夏火势难灭，土山上又难以寻见水源，最后终究是烧了小半座山。

好在回城后清点，许融这边没有什么人员伤亡，能有这个结果算托了庆王的福，王府护卫熟悉山路，指引出了一条远离起火点的小道，他们才跟着庆王及时下山了。

匪徒则没这么好运气，他们不知道山火的可怕，点火的初衷只是想把林信等人逼出来，结果一蔓延开，先玩火自焚了一半，另一半则被王府护卫抓住，来了个人赃并获，绑回城后，奉王命丢到了府衙。

放火烧山这样的疯狂行径不是一般人干得出来的，被抓住的匪徒焦头烂额地在府衙大堂上给了口供：“……侯爷逼得急，务必要二公子——不是，林钦差的性命，小的们是侯府家生子，一家老小都掌握在侯爷手中，不敢不从。而且，侯爷说了，这是难得的机会，不必怕做得出格，事发了，只管都推到庆王爷身上就是了，不会有人怀疑的。”

主审官周佥宪又惊又怒，忍不住拿起手边的惊堂木重重拍下：“荒唐！猖狂！”

觉得荒唐与离奇的不只是周佥宪一人，口供连同人犯移送进京了以后，在京城也炸开了一波舆论。

这一次，不是英国公拉着林萧两家做个和事人就能掩盖下来的了，所有尘封的真相一并掀起，在高官勋爵的阶层，甚至连萧珊的身世都不再是秘密，据说庆王亲自随口供附了密函，言道萧侯爷以萧珊为要挟，要求他配合除去林信，而庆王是守法王爷，怎会干出谋害钦差之事？于是非但没有答应他的要求，还及时出手，救下了钦差。

究竟谁要挟谁，这其实很难说，但萧侯爷派人追杀是真的，放火烧山是真的，而庆王救人是真的，事后卖粮赈灾也是真的，那么棋差了好几着的萧侯爷，又还有什么可辩呢？

——如果他真的在平凉除去了林信这个他眼中的耻辱，以皇帝向来对庆王的疑心，也许就会相信是庆王所为，庆王这个多年来梗在萧侯爷心间的尖刺，也许就会一并拔除。

但是，没有如果。

与萧侯爷谋刺钦差即前次子未成并试图栽赃庆王又未成这样的案子相比，郑国公府与庆王不清不楚那点事儿倒没那么引人注目了，直到金秋八月，周佥宪一行完成了赈灾事宜、将郑知府正法稳定了平凉局势，缓缓归京以后，郑国公才因御前失仪之罪，被削去了京卫要职。

而这个时候，萧家的相关判决早已经下来了。

比对郑国公府的处置狠得多，第一步就是去爵抄家，这样的大家世族，随便抄抄就又抄出了一堆罪名，总账算下来，萧侯爷那一支的成年男丁都被判了个流放边塞三千里，女眷没有额外处分，但爵位都没了，家产也被抄了，单是这种落差就够把人逼疯。

整个过程里，没有人出头为萧家说情。

并非萧侯爷为人这么差，一个靠谱的亲眷朋友也没有，而是分量不够的到不了皇帝跟前，没门路说情；分量够的，私底下七传八传，都知道了萧珊的事情——这太犯忌了，没有人敢往上凑。

“庆王真是不可小觑，陛下久久没动郑国公府，我原以为陛下看穿了庆王的目的，不愿如他所想……”

英国公府里，英国公捻须长叹。

时值金秋，风凉气爽，敞轩中安置着宽椅圆桌，清茶果盘，俱是清香洁净，与平凉的燥热苦困仿佛是另一个天地。

随林信一起来拜会英国公的许融笑：“皇上深知庆王，庆王也深知圣心。”