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  但他寒暄时，王曼衍觉得他有点不太对劲。

  他说：“坐车……有点辛苦吧。要是……有机场的话，坐飞机能……快很多。”

  为什么高北菱的父亲说话的语气和腔调会和姜琦这么像？这是长敬这边流行的说话方式吗？可是高北菱、黄晓辉这些土生土长的长敬人明明表达都很正常。

  王曼衍忽然之间有点害怕。这种害怕是前所未有的，当她在皇宫中时，她知道她是世界的王，她有一千种手段可以一脚把那些试图对她不敬的人踹进地狱，而甚至不需要她动下手指头。可是站在长敬的街头，明明也是在金楚王国的领土上，她却感觉，这里不属于她，她控制不了。

  因此，她向高北菱靠近了一些，连她都搞不清楚，是什么原因促使她下意识做这个动作了。不过，仅仅两秒钟后，王曼衍就意识到自己的想法很可笑。这里是长敬，不是未经开垦的蛮夷之地，是她的父辈、祖辈留给她的财产和无上荣光。

  高北菱家里开的轿车档次一般。直观地说，王曼衍的那辆车可以买十五辆高北菱父亲的车，因此王曼衍预估了一下高北菱家的收入水平，应当是典型的平民阶层。她父亲开起车来一言不，这是个好习惯。倒是高北菱一路上跟她介绍了不少长敬的著名景点和有名的几种小吃。

  王曼衍坐在车上想，哥哥出去旅游的时候，又是怀着什么样的心情？他是不是孤身来到一个完全陌生的城市时，也会有种无法掌控全局的恐惧感？当他克服这种恐惧的时候，或许会有一种令他欲罢不能的快乐，直到他失踪之刻来临。

  高北菱家住在城西的一处公寓之中，附近有几个巨大的工厂，宛如盘踞在山峦之间的钢铁迷宫，不过现在工厂大多已经停工或搬迁，所以呈现出一种凄凉。

  这不是王曼衍第一次去平民的家中，之前搞视察或扶贫工作的时候，她也深入人民群众之中，走进普通人的家中关心他们的生活。那些家庭有装潢奢华的别墅，简洁却别致的公寓，乃至贫困到买不起一件家电的土坯房，其中高北菱的家无疑是最古怪的。

  高北菱家中装饰朴素到过份，墙壁粉刷成白色，地面是抹平的青灰色水泥地面，没有吊顶，除了几件必备的家具，连花瓶之类的摆件都没有，简直称之为家徒四壁也不为过。王曼衍暗想，没有听高北菱向她反映过她家境困难，大概因为高北菱父母装修时都比较追求后现代工业极简主义吧。

  高北菱的母亲已经在家烧好了饭。她母亲看起来是个很普通的女性，长相同样和高北菱不相象高北菱要比她的父母漂亮得多。母亲比父亲热情一些——这热情也是相比较而言的，招呼着两个人赶紧换鞋落座。

  乍一看，满满一桌菜肴桃红柳绿煞是丰盛，王曼衍望向客厅一侧的厨房时，却现厨房显得冷冰冰的。从敞开的门可以看到，燃气灶和台面上没有锅碗瓢盆之类的器皿，似乎缺了烟火气。王曼衍不禁怀疑她母亲这是从外面餐馆直接买现成的菜。

  她母亲和父亲的说话一样古怪：“你们……终于回来了，这一路……辛苦了。”

  不对劲的感觉愈明显，王曼衍侧头看了高北菱一眼，见她的模样十分自然，似乎并不觉得父母这个样子是不正常的。她的父母也许平时说话就是这种令人难受的方式，难怪她能够接受姜琦成为她的丈夫。

  一顿便饭吃得王曼衍如芒在背。不管这些食品是高北菱母亲的作品还是从饭馆中买来糊弄的，都无法和皇宫膳食相比；这倒还罢了，毕竟王曼衍与她那个骄奢淫逸的混账哥哥不同，对于吃喝并不是非常讲究，她总觉得高北菱父母很怪异，和姜琦一般的怪异。

  他们吃饭时，彼此都不交谈一句，只埋头吃饭，也不和王曼衍有任何眼神的交流，像两个程序简陋的机器人。王曼衍郁闷地想，就算高北菱没有向他们介绍自己，他们难道也没有意识到，坐在餐桌对面的，是当今的国王吗？王曼衍虽然不热衷在公众面前露脸，但在各种闻报道中，少不了她的影像，像高北菱父母这个年纪的人，不至于连闻都不看吧？

  在沉默和尴尬中吃完了一顿午饭，高北菱的父母收拾完碗筷，嘱咐两人好好休息之后，就离开了家。高北菱说，他们要去工厂上班。

  王曼衍说：“他们看起来很辛苦。”

  高北菱的神色一瞬间显得有些不自然，不过很快她就微笑了起来，和以往的微笑一样，礼貌而没有防备。

  “您累了，”她说，“还是去冲个澡休息吧。”

  王曼衍在高北菱家的卫生间里冲了个澡，她现高北菱家里卫生间都是完全用水泥砌的，连一片瓷砖都没有贴，整面墙上因为湿气太重生出很多黑色霉斑，又被高压水枪冲洗过，因此显出斑驳的灰色，很像二十年前的家装风格。只有高北菱的房间看起来能好点，房间的橱柜和桌子上摆放着日用品，床角衣架挂着旧衣服，至少像个人住过的地方。

  王曼衍在高北菱的房间中睡了两个小时，她梦见了哥哥，哥哥脸色苍白，穿着一身黑色的类似长袍的衣服，手脚露在外面，都白得吓人。他闭着眼睛，仰面漂浮在一条黑色的河流上，随着河水远去了。

  她醒过来之后，开始深深怀疑自己选择和高北菱来长敬是不是脑子进水。高北菱提出带她在市区随便转转，王曼衍想反正也没别的什么事，于是欣然同意。