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刚一回身，便看到了陈爷爷含笑打量的眼神。

吓得她心头一跳，忙垂下眼去，身上的襦裙随着她加快的步伐在晚风中勾勒出袅娜娉婷的身段。

陈爷爷半眯着眼，颇有些“我家有女初长成”的怡然骄傲在。

又瞥了一眼紧闭的门扉外，隐隐约约杵着的那道修长挺拔的身影，轻笑着摇了摇头。

孩子们啊，都大咯！

看破不说破的陈爷爷并没有劝阿桂什么，也没有多打听。

这么重要的人生大事，全由她自个儿做决定。

毕竟以后的路，都是自个儿走出来的。

倒是林母，阿桂再与她说话时，就听出了她话里那明显的意味。

每每被她说得脸红耳热的，不知该如何回应。

这等事情当着面议论起来，本就容易叫人害臊。

再加上阿桂脸皮又薄，听到林母数着那左晔春这好那好的优点，又问她左晔春何时会来提亲，她就再也坐不住，埋着头跑开。

本是八字还没一撇的事儿，左晔春送的那截彩丝绳还放在她的妆奁里，她还犹豫着。

可到了林母嘴里，却成了板上钉钉的事一般。

这些日子，左晔春并未再出现。

听林母说，是因那三年一次的乡试即将开始，左晔春作为三年前的解元，忙着在嘉宁书院指点这一届的生员及监生。

方喻同前不久中了院试第一，自然也是这一届的生员。

阿桂巴不得左晔春在嘉宁书院多留些时日，既能多指点指点方喻同的乡试，又能让她理清理清头绪。

婚姻大事，不可儿戏。

她总得多考虑长远一些。

过了几日，阿桂恰好去姜淑鹞送些她新做的绣品，也就红着脸与姜淑鹞说了此事。

姜淑鹞如今算是嘉宁城里她唯一的好友，能说说知心话，也替她参谋参谋。

姜淑鹞没见过左晔春，可她仿佛听刘定提起过左晔春，两人似是有些交情。

便当即蹙着眉尖应下，说去找刘定打听打听再议。

又过了些时日，到了八月初八，姜淑鹞才姗姗来迟，来阿桂家里找她。

阿桂正在小院里涮洗衣裳，见到姜淑鹞来了，忙将手在裙裳上擦干，请她进屋喝茶。

姜淑鹞从前也来过这儿几回，当下便拉阿桂的手说道：“不必泡茶了，我刚吃过茶点，来与你说说话罢了。那左晔春的，我已打听了许多。”

听到她的来意，阿桂脸颊又热了热，垂下眼去，轻声应道：“他到底如何？”

姜淑鹞眸底已然散去了之前的担忧，显然是打听来的结果让她很是放心。

她温柔的眸子里掠过一丝喜意，牵唇笑道：“阿桂，此人很是不错的。我问过刘定，又叫他问了不少与左晔春相识之人，都夸他惊才绝艳，却又谦逊有礼，宽厚待人，品性极好。”

“且闻听他生得一副翩翩好相貌，嘉宁城有不少姑娘家都想嫁他，只可惜他十七那年父亲病逝，耽误了三年，是以二十岁了也没议亲。”

二十岁还未议亲的男子，在嘉宁城中也算是老大不小了，并不多见。

姜淑鹞拉着阿桂，真真儿地替她高兴，“你若能与他成，倒真是一门好亲事。以后日子，也不必过得如此辛苦了。”

“可我……”阿桂咬着淡粉的唇瓣，垂下眼，潋滟秋眸中仍存着不少纠结犹豫。