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  ——“长生，我想让这里变成咱们二人的小家，不是我一个人的公主府。廷卫就撤去吧，管家权也交给你的人便是了，你说好不好呢？”

  少女兴头头规划未来的语气，好似还在昨日，宛若夏末时节坠在枝头半成熟的蜜桃，热切而甜美。

  眼前尽望，是一片深深寂寂的空庭。

  梅鹤庭眼波如晦，一点点收紧掌中逐渐冰冷的温度。

  *

  晚膳时宣明珠拖辞身子不适，未出席为岳氏接风。

  往日并不觉得，一夕主位空出来，便如玉玦少了一块，心也跟着不完满。

  梅鹤庭知晓母亲的身子经不起惊闻恶诧，少不得在饭桌上粉饰太平，洵静之色一如往常。

  只是默默吃米饭，不见动菜一箸。

  岳氏是天生的软和性子，梅老爷的后宅自来清静，没让她经历过钩心斗角的宅务，竟未疑心。

  只是不免有些担心公主的凤体安和，放下牙箸轻叹道：

  “殿下为生宝鸦这孩子，身子受了亏损，三餐四时合该小心经意，多作补养。鹤儿，你名义上虽为尚主，却是殿下的男人，须知女子生育儿女最是苦辛，府上纵有再多的嬷嬷女史，这些事还要你多上心。”

  梅鹤庭筷子一顿，桌下一只手无力蜷着，点头道是。

  挨着祖母坐的宝鸦见祖母撂箸，粉腮还鼓鼓的，亦随着两个哥哥规规矩矩放下碗筷。

  又听提及自己，连忙竖起耳朵。

  她心思灵敏异于寻常小儿，所以宣明珠育儿的主意是，不要单拿这孩子当无知蒙童对待，有些话可以当面说与她听，讲清楚道理，她便能听懂。

  比之一味隐瞒，或不知哪天听了碎嘴下人的编排存在心里，都要好。

  故而宝鸦早早便知母亲生育她不易，这件事不曾给她留下心里阴影，反而教她更懂得孝顺母亲的道理。

  梅鹤庭看着小姑娘天真的眉眼。

  她长相肖母，小小年纪，已透出曲眉丰颊的灵韵与贵气。

  他忽然放箸起身，提袍向外走：“儿子出去一趟！”

  一出声把岳氏吓了一跳，和膳桌上三个孙儿面面相觑。

  *

  外头夜幕已落，天边一轮圆月盈极将亏。

  梅鹤庭出门后，循步便向鸣皋苑去。

  夜凉如水，男人独自提着一只鹤臂羊角风灯，修束不苟的锦衣玄带隐于暗幕，踩著青石，靴底匆匆却无声。

  绕水朱墙外正有四个赤甲侍值夜，忽见一道半明半昧的影靠近公主内宅，萧条清谡不似凡尘，皆悚了一晌。

  这里从前是不驻兵的，梅鹤庭的脚步滞住，将灯向上提了提。

  赤甲侍卫长看清那张脸面，松了口气。

  “敢是梅——大人罢，殿下敕令闭门，您请回。”