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  “主上，属下办事不力，请主上责罚。”

  “她又逃走了？”男人一皱眉。

  “是。属下跟到街上，她就已经不见了。当时人族两位副将也在，属下唯恐暴露身份，就先行回来向您汇报。”

  “废物。连一个身中‘蝶梦’的孩子都看不好。”男人看起来极为不悦，他打了一个手势，躲在暗处的九幽骑立刻射出袖中暗箭，结果了他们。

  ……

  寄雪一行人回到军营，已是黄昏时分。一众将士们看见寄雪终于脱下了万年不变的军装，感到甚是欣慰。

  谢筇将军却仿佛有些心不在焉。少时，他屏退众人，只留下寄雪和甘棠，说是有话要交代。

  “师父，寄雪见您心事重重，可是前线出了什么事故？”寄雪问道。

  “寄雪，甘棠，你们认为这天下怎样才能太平？”谢筇将军没有回答，而是问道。

  寄雪和甘棠沉默着，没有作答。却听见谢筇将军自己高声道：“文臣不爱财，武臣不惜死，天下太平矣2！”

  夕阳西下，谢筇站在那棵不知已经多少岁了的老梧桐树下，迎着光。阳光仿佛从他身上散出来。不远处，几只孤雁翱翔过天际，飞向远方。

  “末将愿追随将军，护天下安泰。”寄雪和甘棠齐声说道。

  这一刻，他们仿佛成为了这世间唯一的光，照亮了那条通向和平的阳关道。这是他们的誓言，亦是他们穷其一生追求的信仰。

  谢筇将军轻轻笑了。他也不说话，只是将一封文书递给二人。

  寄雪和甘棠接过文书，那是一封降书——鬼族的降书。

  接下来却听见谢筇说：“此次鬼族议和，本帅总觉得，心中不安。”

  这句话仿佛一盆冷水从头顶浇了下来。寄雪和甘棠再也笑不出来了。甘棠问道：“父亲是说，此次鬼族议和，或许有诈？”

  谢筇点点头，“这就是本帅今日为何愁眉不展的原因。鬼族说，三日之后，领会亲自到来，与本帅在荆州西街的茶楼相见，商量议和的具体事宜。”

  春意正浓，梧桐树颜色青翠，满树叶儿在阳光下随风摇曳，肆意生长。

  这棵梧桐树，据说是谢筇将军的祖父的祖父的祖父栽下的。那时候谢家只是一平平凡凡的小农户，荆州城还是一个小小的村落。

  这里是谢筇的故乡。可是谢筇将军四处征战惯了，这次回到荆州城，也只是把军营建在了梧桐树边上而已。