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“君子爱财，取之有道。草民所有，皆皇上所赐，万不敢与皇上做生意。”黄白仍是躬身，言辞却不似方谨小慎微。

知皇上尚且存疑，不卑不亢再亮底牌：“草民来京前，已勒令黄家在边境诸城所有实业筹集粮草，供给前线。此乃草民身为大齐子民，应尽之义务。”

“黄卿可与明太傅相识？”

“草民素闻太傅忠耿，恨无缘一见。”提及明章，黄白面带悲怆手握成拳，不露痕迹深吸一口气又松开。

“太傅生前留有一桩生意，亟需精通商贾之术者经营。”

依稀可闻利箭钉入靶心的声音，黄白微微抬起头，大着胆子放手一搏：“草民出身寒门，从来皆与皇上一心。草民欲承太傅遗志，皇上箭锋所指，黄家上下绝无二话！”

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天地昏黄，万物朦胧。户部尚书府灯火通明，徐鸿刚刚送走了因今日亲蚕礼变故而心神不宁的官朋故吏，面色阴沉坐在主厅。

听见门房动静，厉喝：“逆子！随我到书房来！”

徐知儒下午在皇寺，随慈云大师为往来香客添灯，偷得浮生半日闲。

听得一声惊雷炸起，揉了揉耳朵，漫不经心跟在徐鸿身后向内苑书房去。

还未到书房，只路过上院，便见一妇人如胖鹌鹑挥舞着翅膀似的扑出来，唠唠叨叨语速飞快：“成事不足败事有余！你是如何当差的！为何不曾查出有人要加害我女儿！”

徐鸿发妻，出身江南季氏，为人泼辣跋扈。当年奉父母之命成婚，夫妻不过表面和睦。

“好了！”徐鸿见她如此只觉头疼，冷言喝退。

“你与我逞什么英雄！当年你便争不过明章，如今我女儿还要受她明丹姝欺负不成！”季氏见徐鸿恼火，非但不退怯，反而火上浇油似的咄咄逼人：“你若护不住女儿，我季…”

“放肆！”徐鸿被戳到了痛处登时火冒三丈，却又发作不得，未等季氏将话说完便对着她身后的婢女怒喝，甩袖离开。

“母亲好好歇着。”徐知儒笑里藏刀，奚落似的拱手告辞。

“你留在皇寺半日，可查明今日亲蚕礼的变故何由？”徐鸿问道。

季氏泼辣，联姻是为门阀纽带稳固，并不得他心意。徐知儒生母是他早年间的通房，季氏悍妒，又在生二女儿时伤了身子再不能育嫡子，便将时年四岁的长子记在名下充作嫡出。

徐知儒自由聪慧，六岁开蒙便已能赋诗论经一气呵成；十五岁时悉通五射，能百步穿杨。

被他带在身边悉心培养，四书五经，兵法策论无一不精，视其作徐家日后的继承人。

“下午经过一番查探…炉鼎里被人放了磷粉，皇后娘娘所持沉香火星落下，即刻将其点燃。”徐知儒下午在皇寺后院随康乐打水漂，与慈云大师添灯，还用了斋饭，最后骑马逛了夕市悠哉悠哉回府，真真儿是‘好一番查探’。

顿了顿，信口胡诌道：“有值夜的小和尚看见，昨夜在皇寺守卫的京畿司侍卫进过放置祭品的屋子，儿子查过，应该是郑家安插在京畿司的人。”三言两语，将郑穷又拖下了水。

“郑家？”徐鸿深信不疑，怪不得今日仪贵妃不曾露面。

“可要儿子处置了郑家安插在军中的奸细？”徐知儒一本正经，心里盘算着借刀杀人，顺手除了佟伯庸安插在军中的暗桩。

“先留着吧，看他还能使出什么花样！”徐鸿不以为然。

郑家不过是西北的土匪头子，也敢肖想来日储君之位，痴人说梦！

“老爷，黄家主差人送信来。”外面门房叩门禀报。

“送进来。”

徐鸿展信阅过，轻哼一声：“胆小鬼！”转手将信递给徐知儒。

【徐兄亲启：

黄家素来低调做事，虽于商贾之道得利，奈何根基薄弱，万万不敢涉足官场。承蒙徐兄举荐、圣上厚爱，进京数日，对官中往来万分惶惑，如履薄冰。

吾应承陛下，量黄氏商号之物力，驰援军资与北境。以此为借口，请辞回原邑，脱离京中风波。

吾亦会视媳合宜（徐鸿次女徐合宜）为亲女，不负徐兄与嫂夫人所托。黄家愿再让镇海银庄私利两成，还望徐兄念及姻亲之交，对黄家商号在京中一应往来，多加照拂。