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  房子里还住着他一对舅父舅母，上了年纪的老人，又是无锡本地人氏，对梦迢照拂有加。梦迢也不好意思白叨扰，叫丫头包了五十两银子送去。

  入夜，老舅母也端来了一碗燕窝粥为谢，笑盈盈寒暄几番，“你们大家的小姐，都吃这些东西保养。我家里没有，还是下晌到街上现买的，要是吃着不是真货，姑娘可别计较。”

  梦迢忙使丫头接了，将舅母请到榻上坐，点来几只明烛，趁着灯亮月明，打探起她娘曾说起过的一条巷子，“舅母太客气，我还有事情要向您打听呢，没有到屋里请安，反倒叫您大晚上的过来。无锡有一条巷子叫楚山巷，不知舅母知不知道？我想向您请教请教。”

  舅母连笑着，“姑娘算是问对人了，楚山巷我最熟了，我有门亲戚就是住在那里，我常去的。怎的，姑娘在那里有亲戚？”

  梦迢惊喜一下，半真半假地说：“那里头先时有户与我同姓的人家您知不知道呢？那是我外祖父家，我母亲早年因为嫁人的事情，同外祖父外祖母闹得不大愉快，后来嫁到济南，一向也没有机会回来看看。她如今病故，我扶灵回来，想替她老人家去看看外祖父外祖母。”

  不说便罢，一说舅母便跺了两下脚，“原来你是梦家的外孙女？哎唷来晚了来晚了！梦家的老太太两年前就没了，去年老太爷也刚没了，底下几个儿女你推我我推你，都不肯出钱下葬，最后还是我们县尊老爷看不下去出钱收敛的。”

  梦迢心里登时怅然若失，恍了一恍，“死了……”

  “嗳。”舅母跟着一叹，劝道：“不过姑娘的几房姨妈舅舅都还在无锡的，姑娘要是去瞧，我明日往我那亲戚家去打听打听。”

  梦迢好半晌回过神来，摇了摇了头，“一直没有打交道，如今倒不好去打搅。等我安葬了我母亲再说吧，多谢舅母费心。”

  后头又说起她家那两亩地，梦迢幼时从未去瞧过，不知道是在哪里，经舅母指点，才知是出了城还隔着一片湖，“那湖对面好些村子，常有渡船来往的，你们带着棺椁，多给人些银两，少不得也要载你们。”

  谁知有钱未必能使鬼推磨，隔两日做了法场要下葬，一行人浩浩荡荡到码头来，竟无一艘船肯搭载，都嫌搭了棺椁晦气。

  梦迢在码头恨得跺脚，“未必他们家里就不死人！死了人也未见得就是我们克的！”

  斜春男人又添了五两银子掂在手里，向梦迢打拱道：“姑娘在这里再等等，我亲自去问问，我就不信这个邪，有银子不挣！”

  言讫又与个小厮迎着码头过去。一班和尚道士并小厮丫头搁下东西在岸上一家茶棚里坐等。

  梦迢无事可做，抱着汤婆子朝茶棚外瞭望，见四野孤峰碧峭，密云渐聚，风咻咻地刮着，棚前的几杆纸幡凄厉地狂响，像是要下雪了。

  果然立时就下起雪来，湖面更加变成茫茫一片。穿透那些浓雾与灰色的雪，仿佛望见董墨还立在那远岸上。他还在那里等她吗？她可不能再叫他久等了。这离奇荒诞的人世，什么是真的，什么是假的？她要回去，贴在他身边，不论是安定还是飘零。

  蔻痕说的那些“以后”，或许会生，或许也不会，她也说不准。但她想明白了现在，董墨在等她，她得回去。反正人生总是如此不确定，还有什么可惧怕的？

  她这样想着，主意越来越坚定，如同在前尘旧梦中脱胎出来。

  片刻小厮赶回来禀报，“姑娘，好运气！那些船家不肯搭，偏遇上县衙门的船从对面过来，问了我们，我们说送棺椁到对面下葬，县尊老爷倒肯搭，叫我来请姑娘们过去。”

  “县尊老爷？”梦迢想起那夜听舅母说的，外祖父没了，也是这位县尊老爷出钱收敛的。她立起身，领着众人向码头上去，“县老爷姓什么？要好好谢过人家。”

  “唷，小的忘了问，曹总管在船上等着拜见呢，咱们过去就知道了。”

  到码头上，先是两个差役下来接引，众人只顾往楼船上搬抬。梦迢并斜春男人一道跟随差役往正舱内去拜见。差役在前头敲了敲舱门，“大人，人家来谢。”

  隔着门缝，里头传出来个斯斯文文的年轻声音，“不过是行个方便，告诉他们不必谢了，请他们到客舱歇息，下晌还搭他们回来。”

  梦迢总觉这嗓音似曾相识，也无暇细想，央告差役一定要谢。那差役只得复敲了敲，“大人，人家不肯走，一定要谢。”

  那里头仿佛叹了声，末了舱门轻启，迎面立来个年轻男人，穿着一身蟹壳青袍子，丰神俊朗，面如冠玉。差役一错身，他与梦迢皆是面露惊诧，半晌说不出话来。

  落后湖风凛凛地将梦迢吹回神，张着嘴痴呆呆地喊了声：“常秀才……”

  那常少君也是刹那百感交集，流年纷纷，倥偬回转。他作揖喊了声“太太”，旋即后知后觉想起来什么，把门框紧紧攥住，“方才听那位管家说，是您家老夫人过世？”

  梦迢不知从何而起的一阵悲恸，止不住姗姗泪下，点了点头，“我娘没了。”

  常少君一霎面色惨白，怔了半日。后来拨开她，就望见宽阔的甲板上停放着一口漆黑棺椁。他朝那棺椁走过去，背影逐寸嵌入苍茫的阴云与暗雪里……

  倏地叫梦迢想起那一年，晴光潋潋的白昼，梦荔妩然地撑在榻上一笑：“少君，忽然想吃个桔子。”