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  董墨立在轩馆的半窗底下，语调慢悠悠的，可每个字音坠砸下来，又显得整个句子沉重，“这位孟大人前两日给我下了个拜帖，我借故未回。想来，不知他是个什么行事风范，只恐我性情孤僻，不会应酬，反得罪了他。”

  柳朝迤行过来，“你晾一晾这些人也好，省得他们剃头挑子一头热，这个也来巴结，那个也来奉承，你哪里应酬得过来这许多！不过总是要打交道，一味避是避不开的。”

  董墨点点头，“我也是这个意思。我想先去访一访这位一府长官，听说他年纪不大？”

  “他比你长个两三岁，也是进士出身，祖籍苏州，先前在苏州府任个县令，后升通判，约是三年前调任济南做的府台。要说这位孟大人，仕途通达，平步青云，年纪轻轻便如此成就。这还不算，他还有两‘最’为人乐道呢！”

  董墨剪着手睐目，“噢？哪两‘最’，你且说来听听。”

  “一是他家现住的府邸，听说是济南府景致最好的园子！原是太宗时犯了事的藩王陈老千岁家的住宅，先后流落到好几位大人手上，几番修修改改，如今到了孟大人手里。里头奇花异草，珍林贵木，数不胜数，凡是打济南过的文人墨客，都想往他家里去逛逛。”

  “你也去逛过？”

  柳朝如半垂着眼笑，倏地有些腼腆神色，“不瞒你说，我也是去年赶上他岳母大人的寿辰，受邀去过一趟。这位孟大人自幼家境贫寒，与我不相上下，又有一点比我还不如些，我尚有老母，听说他却是个，幼年靠邻舍接济着度日，少年时因读了些书，凭着一身才气，写一些杂剧本子赚钱读书，总算皇天不负有心人，混到如今这番田地。”

  也将董墨的心事提起来，他家世显赫，人口繁多，母亲走后，父亲病故，他虽不曾缺衣少食，在家中却似个没人留心的影子，形同虚设。

  感慨之余，他重提疑心，噙着丝笑，“还真是平步青云，只是高升得未免太快了些。那么第二呢？”

  说起这第二，柳朝如笑得更开了，露尽风流态度，“第二嚜，听说他的夫人是济南府第一美人。我虽未见过，夫人的母亲与义妹我倒有幸见过，就是上年老太太做生辰事情。义妹是倾城之貌，老太太虽然有些年纪，却也是神女之姿。”

  董墨见他有些心向往之的态度，道：“十个指头还不一样长短呢，难保个个都是美人。可见是这些人吹捧的话，当不得真。”

  言讫，话锋又转回孟玉身上，“只是这孟大人大费周章替岳母做生辰，还有这等孝道？”

  “都说他待夫人极好，因自己没有亲父母，同夫人成，就把岳母与义妹接到了府上住着。说起来又是一桩闻，听说她这位夫人并不是什么富商官员的千金，也是位平民女子，两个人也不是保媒拉纤的，是天赐良缘。”

  一向官场中人婚姻都讲究个助益得失，不想还有这样不计家境的人。董墨有了些兴致，因问：“什么样的奇缘？”

  “孟大人当年提前到济南赴任，衙门不知道，并没有派人去接，他在路上又不甚遗失了公文银两，只好使小厮回程去寻，他自己在城中先落脚。可因没了公文银钱，不好莽撞往府衙里去，又找不着旅店。正犯愁，偏巧这位岳母撞上来，收留他在家住了几日，他便得已与夫人相识。你说这是不是天降的缘分？”

  这天降的缘分像场热闹戏，太多绮丽的偶然与巧合，伴着挑逗的笙鼓，煽情的苏笛，演化着一段才子佳人的传奇。谁又晓得这传奇的后头是否有环环相扣的惊心编排？

  董墨从不肯信“机缘巧合”，他更本能地信着“有心为之”。

  窗外栽着几棵棕榈，斜对面的洞门旁立着石榴花，影匝半花墙，苔痕满石阶，浮着一丝兰室苍凉之感，牵动出那叫“张银莲”的女人。

  又是什么样的缘分让她偏偏往他车前撞？或者这不过是她另有目的一场戏。

  这般思量，却忽略了，其实怀疑也是一种上心。

  作者有话说：

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  第5章前春恨（五）

  榻边立着一则四折屏风，董墨歪在屏风倒下来的阴影里，缝隙中那束窄窄的光落在他搭在膝盖的手背上。他的手指规律地敲着，似乎在想什么闲散事。

  柳朝如窥他两眼，轻快的声音蓦地将他神思拉回，“章平，你倘或打算去访这位孟大人，我劝你先下个拜帖，缓两日再去。”

  “噢，这又是为什么？”

  “不是什么要紧，只是近日他家园中奇花争艳，他必定是要大排筵席宴请朋客赏花。你不喜欢凑热闹，何必去这会撞上去？”

  董墨且笑且叹，“这些年，还是你最懂得我，我先下个贴去，再择日登门，届时请君腾出个空来作陪。”

  时隔几日，董墨便拟定拜帖，叫小厮送去孟家，临行又添了句：“去时告诉他府上管家一声，就说原该一早拜访，可我因初来乍到，有些水土不服，病了些日子，才耽搁至今，万望体谅。”

  小厮将贴子揣在怀内，走出去两步，倏地想起什么，又折身回来，“爷，那位姓张的小姐，小的使人打探清楚了。”

  董墨搭了条胳膊在官帽椅的扶手上，指端抵在额角揉了揉，“什么个境况？”