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  程照面不改色，就算听明白了是郭主簿有意推延不告诉他，他也没什么表情。直到听到郭主簿说“尚书令通情达理”时，他才忍不住站了起身：“我这就去尚书台一趟。”

  尚书令让他抽空，那就意味着得随时恭候，他若是这时候还拖着，那什么通情达理宽宏大量都是屁话。

  他难得在心底爆了粗口，事实上他出身不高，年少时候也荒唐过，叱骂打架都是常事，骂人的话学了一箩筐，只是后来被拘着念书，整日整日的只有他一个人，对着满屋子的书，他的性子才安静了下来，变得沉默寡言。

  幸好官署之间都隔得不远，不过行了一刻钟他便到了尚书台外边。入了尚书台以后，程照秉承着不多言的准则，遇见官阶高的，便停下低头让路。因他来过几次，还有几个面熟的，遇见他都颔打了个招呼，只是脸色都不大好：“你怎么才来，从今早上姜大人隔一刻钟都得问一声你来了没，算起来都问了五六次了。”

  程照心一凛，但随即他脚步慢了下来，思索了片刻，回了一个笑：“多谢。”

  提醒他的人一愣，还没从那如云销雨霁般的笑里回过神来，就见他脚步轻快地往尚书令的办公房走去，那背影……似乎挺开心？

  程照敲门入内时，房间里还杵着一个战战兢兢的小官，看见他仿佛看见了救星。他也确实是救星，姜嵘一见他入内，立马将小官打了出去，门一关，屋里就剩下两个人。

  “有点事要与你商量，坐吧。”姜嵘指了指旁边的椅子。

  程照斟酌了一会儿，选择继续站着。

  好在姜嵘也不勉强，悠悠地喝了口茶，手拈着杯盖在慢吞吞地刮茶沫，瓷器相碰撞的声音清脆中带了一点沙哑——那是一种缓慢摩擦的声响，程照想道，姜大人在犹豫纠结。

  沉默没有持续太久，姜嵘放下了茶杯，杯底与桌面轻触，他慢悠悠开口：“阿宁是我的掌上明珠，刚出生时我和她阿母都觉得，这孩子怕是养不活。她太小了，几个月时就了热差点没了，她阿母哭着说想跟她一块去。不瞒你说，我当时都想跟她娘俩一块去。”

  程照抿紧了薄唇，心里欣喜与难过交织，他几乎可以确定今日姜大人寻他是为了何事。

  姜嵘还在说：“我找了不出世的名医，名医说她很可能无法成年，一辈子都是病痛缠身，我找了高僧找了道士，他们说有一线生机，直指渭阳。为此我多方打点关系，终于得以外放至景州，我以为那生机是隐居山林的神医林甫，就带着阿宁去找他，结果我们在山里迷了路，走了一天一夜后，阿宁走丢了。”

  程照听得心一紧，尽管知晓那已经是过去，但他还不可抑制地生出了些恐慌。

  “那时候……她多大？”他声音紧问。

  姜嵘道：“六岁快七岁的时候，走丢之后我差点疯了，直接命人搜山，一整个山头都被翻了过来，但是没找到她……”

  程照突然接口：“她被我捡走了。”

  姜嵘点头：“是，被你捡走了，两个孩子阴差阳错地翻过了山，还要撑船过河，阿宁差点淹死，第二天一早我才在河道上寻到你们。都昏迷着，但你手还紧紧拉着她，掰都掰不开。我让大夫给你们喝了安神药，然后把你送回了家。”

  程照感觉嘴里涩涩的，几乎说不出话来：“……都是我的错。”

  “不，那主要是我身为父亲的责任。”姜嵘摇摇头，态度颇为温和，“我很感激你，在深夜能陪着阿宁。只是阿宁醒来后把一切都忘了，忘了自己怎么在夜里醒来乱跑，也忘了怎么和你遇上。甚至于她记忆有一些混乱，总以为去渭阳是她三四岁的时候，她对此深信不疑。”

  大概是受了刺激之后，脑中虚构了一段记忆，毕竟深夜落水差点淹死这种经历对谁来说都很刺激。

  “但是，她身体好了很多，这很不可思议，她落了水，还在河道上昏迷了一夜，但她身体却好了很多。”姜嵘的声音微颤，“我想都不敢想，虽然比之常人还是有些孱弱，大夫说只要小心照料，能活过成年。”

  一直直站着的程照听到这里的时候，知道该自己表态了，但先前打好的腹稿一瞬间被他忘到了九霄云外，他几乎是下意识地跪下了。

  姜嵘看着他没有说话，也没什么惊讶的表情。

  “姜大人，我愿用我的余生来照顾阿宁，恳请您将她嫁给我。”跪在地上的青年脊背挺直，面上满是坚毅之色，只是手握成拳头，泄露了他心底的紧张。

  这是一个相貌极为出众的青年，姜嵘第一次在京城看见他就把他认了出来，分明是渭阳县那个和阿宁一起昏迷的孩子，所以一开始就对他格外关注，还帮忙救出了他的随从。

  程照跪了许久也没听到回答，但他岿然不动，他意识到，今日是他最有可能求亲成功的日子。

  良久，姜嵘淡淡道：“阿宁很喜欢你。”

  “我也很喜欢她。”不，我爱她，她是我之朝阳，也是我之明月。

  姜嵘曾经以为渭阳的那一线生机是隐居山野的神医林甫，后来，有人告诉他，这世间还有奇迹。

  进门时的程照忐忑不安，出门后的程照几乎忍不住从心底迸而出的欢愉，那股欢愉漫上他的脸，温润了他的眉眼，将他的嘴角勾起，怎么压也压不下。