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  听起来送的礼中规中矩，也算对得上她家前几日送出去的那份。姜婳了然，程照应当是不想在这上面欠人情，那这盒子里的应该也是中规中矩的。

  她放心地打开盒子，眼前一花，盒子里的东西转瞬间便出现在姜存手上。

  “这是什么？！”姜存不可置信，将手中的书翻来覆去看了好几遍，这才看向自家一脸茫然的妹妹，“他为什么送你这套书？”

  姜婳定睛看去，那书封上赫然是三个字《耽乐书》，是《却贤书》的下册！她眼睛一亮，迅从他手上抢了过来，大概翻了翻，确定这就是正版孤本。

  这份礼真是大手，姜婳感觉自己像是被天上掉的馅饼砸中了，怎么也没料到在家里坐着都有这种好事送上门来。

  她开心得很，一不小心脱口而出：“那是因为我之前想把《却贤书》送他，结果他不要。”

  “什么？”姜存这回是真的不敢置信，“我之前问你要你都不给，结果你要送他？”

  姜婳惊觉自己说错了话，有心补救，但姜存再也听不下去，话痨属性作：“那程照有什么好？你为什么要送他？我可是你亲兄长，你把我放在哪里？你莫不是瞧着他长得好看？不对，你见过他了？……”

  直击灵魂的连环问句砸得姜婳头脑晕眩，好说歹说才把事情原委说了一遍，着重说明自己只是为了大伯父的形象着想，所以才把《却贤书》给送出去想缓和一下关系。

  姜存便不说话了，眉目微敛，斜睨姜婳一眼：“这套《耽乐书》先借我看看，我把明宣送的那方砚台暂给你做押。”

  姜婳正因送书一事对他心存愧疚，便很大方地把那套书递给他了，连做押的砚台也没要。

  残存的郁气一扫而光，屋檐下正一滴滴落水，扰得人不得安宁，姜婳此时却觉得那滴水声都格外动听，屋外晴日暖阳与晶莹白雪相衬，碧空如洗，正是永安三年的冬日。

  姜存得了书便走，绿璇紧接着进来回禀，她辗转从厨房大娘那儿打听过来：“回姑娘的话，今日那程家郎君并没有说什么话，老爷倒是说了许多。”

  姜婳点点头表示知晓，此时正是她往日午歇的时辰，她宽衣上了床榻，盖上被子就沉入梦乡。

  另一边，程照用完膳之后就提出告辞，谢绝了主家相送，慢慢走着出了辅国公府，刚跨过大门门槛，他便看见一行人迎面走来，走正中间的是一个面色威严的中年男人，正是辅国公姜峥。

  程照不动声色地后退一步，立在一旁低下了头，怀义小心翼翼地跟在他身后。

  姜峥也瞧见了门口的年轻人，心神一转便想起了二弟跟他说过的，今日要请一位士子上门做客，想来这就是那位士子了。

  他视线迅地在程照身上扫了一下，心道这年轻人姿容过甚，行止倒不错，可惜看那一身行头便知家中并无底蕴，就是个乡野来的。

  既知底细，姜峥就没了了解的兴，目不斜视地从程照身旁走过，眼尾都没给一个，身后一行人也是如此。

  那那一行人都进了大门，怀义才松了一口气，小声感叹：“真不愧是辅国公，那一身气势，奴才都不敢看他。”

  程照轻勾了下唇角，是啊，真不愧是传说中礼贤下士的辅国公。

  “走吧。”他甩了下袖子，缓步走下台阶，“趁天色晴朗，我们去城外一趟。”

  怀义赶紧小跑着跟上去，方才那一瞬间，他总觉得自家郎君变得十分可怕。不过还好，郎君还是那个郎君。

  姜婳觉得自己像是进了一个玄妙的境界，梦里她是过客，看着两位堂姊相继定亲，却在大婚前夕闹出不堪来，庶妹嫁进了嫡姐定亲的人家，辅国公府成了满京城的笑柄。她阿母气怒攻心，生生病倒。

  姜婳心里一急便醒了过来，梦里的情景还印在脑海里，让她分不清梦境与现实。眼前是轻纱床幔，光影影绰绰地照进床帐，投下一片浅色微光。

  “姑娘醒了？”青樱走到床前问询。

  姜婳按了下额角道：“有点累，我再躺一会。”

  她闭目又躺下，她必须静下心来思考，辅国公府决不能落入那样一个境地，大堂姊也决不能错信良人、沦为笑柄。

  第五章姊妹生龃龉，主仆不同心。

  姜妙时年十七，姜婳听阿母说过，过了年就要给大堂姊定下人家。大伯母先前已经相看了几家年轻郎君，心中也有了属意的人选，姜婳先前不知道，如今她知道了，是丞相的嫡次孙。

  楚国国情复杂，前任帝王二十三岁便早逝而去，只留下一个三岁的嫡子，如今皇位上正是那位年幼的君王，只有六岁，只能由太后与丞相大人辅政。说是辅政，其实就是个名头罢了，楚国的政权已经完全把持在太后和丞相手中。

  甚至有时候太后都要退一席之地，丞相才是楚国不折不扣的国主。由此可见，丞相家族势力之盛。

  丞相的嫡次孙名唤杨鹤知，姜婳曾经见过他一次，是个儒雅俊秀的年轻郎君，当然，和她阿兄不能比。大伯母为大堂姊选的这门亲事也算是用了心，毕竟丞相府的地位在楚国无可比肩。

  这杨鹤知看起来挺正派，谁晓得他私底下如此不堪，竟和未婚妻的庶妹暗通款曲，在大婚前夕还闹了出来。他只被说了几句风流，背靠丞相府也没人敢当面说他，只连累得姜家百年清名毁于一旦。