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這些年，二弟始終是寡淡疏離，鋒芒內斂……

而那個倔強的二弟，那是多少年以前？

是……嫡母還在的時候？

便是背不好書，被先生訓斥，也是不肯低頭認錯，即使委屈的扁著嘴，卻也始終挺直腰背昂著頭。

那，骨子裡的驕傲。

恍惚間，他好像聽見二弟說，「大哥你著相了。今日在娘墓前，想起許多舊事來。娘曾說，沒有耕耘，勿談收穫。說大哥你能進學，也是經歷十年寒暑，日日手不離卷，可敬不可嫉……」

沈瑾呆呆看著二弟，又看了看石橋，目光透過橋上熙熙攘攘的人群，穿過嘈雜喧囂的聲浪，望向遠遠一片濃翠的西山。

慢慢的，他也笑了，點頭道：「是，自己賺來的，才榮耀。」

正說話間，那邊馳來幾匹快馬，行人紛紛驚呼避讓。

直到得這邊，人群密集了，一眾騎者才翻身下馬，其中兩人將韁繩丟給後面人，氣喘吁吁過來這邊。

其中一個正是長壽，另一個，卻是劉忠的乾兒子，劉祥雲。

長壽臉色極差，顯然對劉祥雲等一干內官當街縱馬的行徑極為不滿，但又沒法拿他們怎樣。

劉祥雲則離著老遠就向沈瑞抱拳行禮，到了跟前滿口致歉，張口閉口本是來祭奠送殯的，不想路上出了點岔子耽擱了，趕緊就棄舟登6，一路疾馳，沒想到還是晚了，實在是大罪過。

這話說的叫人怎麼怪罪？非但不能怪罪，還得領情！

不知道他特地跑到這兒來，是不是專門要將這齣「遺憾沒趕上送殯」的戲做足。

沈瑞常與他們這些內官打交道，真是個頂個的是舌燦蓮花，唱念做打一應俱佳，他都習慣了。

忙扶住劉祥雲，鄭重致謝，又將其介紹給身邊幾人。

沈理、沈瑾劉祥雲都認識，含笑行禮問好。而對著沒品階的沈家族人，劉祥雲倒沒擺什麼架子，頗為客氣。

既跑到這兒來了，便是沒有讓眾人迴避的意思。

當著沈家人的面，劉祥雲便道：「小的也是來報信兒的。好叫大人知道，萬歲爺不日便到南京，要招沈大人過去呢。乾爹讓小的過來告訴沈大人，『家中事情了了便啟程吧』。小的也不敢多呆，這傳完話還得趕回去……」

這也是給沈家人話聽吧？沈瑞心下腹誹。還怕他賴著不回去怎地。

不過劉忠不會無端特地派劉祥雲來說，想必還是有事，他還真得早日啟程。

因並非皇上口諭，只是劉忠的「轉述」，因此一眾人也不必行禮，只拱手道謝。

沈瑞這是出來送殯，身上可沒什麼打賞的東西，劉祥雲這樣的身份也不是一塊玉佩隨意打發的。當下便去看長壽。