20宴会前夕(第1页)
下午三点,斯莱特公馆,侍从们正忙碌的准备着晚上的宴会。
来自凯尔斯克的宫廷菜式,来自亚克兰蒂斯的肥美水产,来自西边各国的特色美食。各式各样的珍贵食材,在名家的手中化作一盘盘难得的珍馐,从五湖四海运来的珠宝装饰在会场各处,以经济闻名王国的斯莱特领,在此时才展现出它真正的底蕴。
三楼斯莱特公爵的房间,艾维斯正和另外两位公爵一起品尝着价值百金的点心。
“艾维斯老弟,你这儿的东西还是一样的美味啊。”
北部公爵罗斯福·皮克一边毫无吃相的进食一边大声称赞。
“罗斯福公爵谬赞了,只是碰巧遇上了一个中意的厨师而已。”
“是吗?那还真是想见见他呢,哈哈哈哈”
扯过桌布,擦了擦有些油腻的双手,罗斯福的眼神浮现出狡猾的神色。
“艾维斯老弟,我听说西部领在之前的战争中受损严重,怎么样?需不需要老哥帮你一把。”
“您多虑了,毕竟都过去七年了,再大的伤痛都已经平息下来了。”
“平息下来了吗?。。。老弟你也真是的,一点都不老实。我可是听说你领内有好几个村庄都受到了盗贼的洗劫,怎么看也不像是没事儿的样子啊。不要跟我客气,咱俩谁跟谁啊。”
“确实有一些不识好歹的毛贼在领内活动,不过因为我私底下组织的民兵,最近已经收敛了许多了。”
艾维斯啐了一口,这只老狐狸,不要以为换身衣服我就不认识了,袭击领民的不是普通的盗贼,而是受过训练的军人。至于他们究竟是谁的人。。。哼!这里面恐怕斯卡特也参了一脚,真是群败类。
“是吗是吗?私底下的民兵吗?那我就不用担心了,希望老弟你的民兵能挡住那些凶猛的盗贼吧。哈哈哈。。。”
看着罗斯福放声大笑的样子,艾维斯总觉得疑惑,这样的人是怎么当上公爵的?有什么事情都写在脸上,还是说事情已经展到能让他如此放肆的地步了?
“不知道两位到访寒舍到底有什么要事呢?”
艾维斯叹了口气,直接将话题引入正轨。
“瞧你这话说的,咱俩兄弟没事儿就不能来玩玩呢?。。。不过确实有点小事想找您帮忙。”
“但说无妨。”
罗斯福向身旁瞥了眼,东部公爵斯卡特·来福喝了口茶,开口道。
“我们来,是想和艾维斯公您做个交易。”
“什么交易。”
“我们想要斯莱特城中央银行的管理权。”
中央银行是斯莱特城唯一的金融机构,每天从这里流出的资金足够买下一个边境的小镇。换言之,这里也是斯莱特城的经济命脉,想要中央银行就意味着想要把控整个斯莱特城。。。不,整个斯莱特领的财政。
“筹码呢?”
两人对视了一下,似乎没有想到艾维斯会这么平静。
“人力,准确来说是凡职业者,之前也说了。我们很关心艾维斯公爵领内的盗贼情况,为了帮助您解决这个问题,北部公爵会出动千人的凡队伍,我则会派出数百东部巡逻军的精锐骑士和几名经验丰富的老将。想必有这样的力量别说是盗贼了,就是想对凯尔斯克复仇都是能够做到的吧。”
两位公爵的提议换句话说就是——我们送支军队给你,把你的财政大权交出来。虽然说的好听,交易达成之后自己手下会多出几千人的凡者部队,但既然连将领都是他们派来的,那到底忠于自己还是忠于他们,这可就难说了。
何况一旦交出中央银行,斯莱特领的财政状况必然会剧烈下滑,到时候能否支撑起这支军队的开销还是两说。而且即便这支军队到手了,能否真的应付同为公爵派来的“盗贼”,还是个不小的问题,更遑论对抗凯尔斯克。
恐怕按照他们的计划,一旦交易达成,确实会把军队送过来。但一旦斯莱特领养不起他们了,就会把人给收回去吧,甚至还有可能以此为契机开战。
而如果自己不答应他们,那就落下了口实,他们应该会在私底下布谣言——斯莱特公爵拒绝了他们的援助、让领民继续饱受盗贼的威胁。
甚至如果效果够好,也会以此为由开战,理由我都替他们想好了——为了从残忍的斯莱特公手中解放无辜的人民。呵呵呵。。。虽然是一群蠢货,但确实在阴谋诡计的方面无人能及呢。