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  但是很明显，罗姨娘不回来，因为他刚才听姜彻说罗姨娘从今往后都不再管事了。朱管事急中也生不出什么智来，他决定一口咬定不知道那些玉器宝贝的存在。

  屋里沉寂了一会儿，姜彻见什么也问不出来，正要拍桌子泄愤时，底下一个黑黑瘦瘦的男子颤巍巍抬起了头，小声道：&1dquo;老爷，小的知道，小的知道一切实情。”

  姜彻那个愤怒的手还是一巴掌落在了桌上，震得那个男子一哆嗦，差点咬了自己的舌头。&1dquo;快说！”

  男子不是别人，正是朱管事的侄子朱连。自从姚大钱找他喝酒那晚，他就把姚大钱当成了个知心的，每日无事，索性就和姚大钱喝酒聊天。姚大钱在他这儿知道了不少朱管事的秘密，他也从姚大钱那儿得到了不少内宅消息。因为姚大钱现在和内宅里的一个姑姑慎珠要好，所以朱连从没怀疑过姚大钱话的真伪。

  姚大钱说罗姨娘失了宠，内宅不再归她管，姚大钱还说老爷现在怀念亡妻，重视和亡妻生的二小姐。

  罗姨娘从前就是他大伯朱管事的靠山，既然这个靠山都倒了，他们这些小喽啰要么跟着倒，要么，明白的，就得赶紧找个靠山。老爷重视二小姐，慎珠姑姑和二小姐亲近，而姚大钱又和慎珠姑姑熟悉，摸着石头过河，这第一颗石头，就是姚大钱了。因此朱连现在就唯姚大钱的话是从。

  昨晚姚大钱又来找他喝酒，说起白日里见朱管事有多重用那个姓罗的，朱连便气不打一处来。他心里怨恨大伯，姚大钱偏又提出一条生财之计，就是今日大义灭亲，站出来指认他大伯！

  他当时是一碗酒下肚，一口答应了下来。

  今日今时，站在老爷面前，他怂归怂，但一想到往后的富贵，又同时可以报复他大伯，心里为自己打气，气也不歇地说出了自己所知道的罗姨娘和朱管事的勾当。

  第二十四章

  见侄子供认不讳，朱管事气得话也说不利索，张着嘴咿咿呀呀半晌。

  &1dquo;伯，我劝您也识时务，把罗姨娘放您那儿的帐簿拿出来吧。这样老爷说不定还会继续赏您一口饭吃。”

  朱管事不出声了，过了一会儿抬起头对姜彻坦白，承认罗姨娘在庄子上私藏了许多先夫人的东西，又把记录的簿子拿来，姜彻亲自一一对应。

  直到东西找全时，已是落日西垂，女眷们在屋里各自歇了一回，姜韵最先醒来，嚷着肚子饿，要回府去。

  一会儿有人来送她们回府，姜韵问道：&1dquo;父亲呢？”

  小厮回道：&1dquo;老爷还有事要处理，请姨娘和各位小姐先回府上。”

  姜韵不满地嘟了嘟嘴，转头对杜姨娘说：&1dquo;既然父亲不同回，杜姨娘就和表姐承钰坐一辆车吧。”

  她的意思是她要独享一辆车。

  杜姨娘看看承钰，只得点头。

  临走时慎珠来送她，说事情已成了大半，只用回家静待老爷怎么处置罗姨娘。承钰点了点头，她看着车外摇摇欲坠的红日，一丝一丝地染透了天际，大片大片的火烧云温暖而明艳，烧得她的心炽热澎湃，像冬日守着一盆炭火，有着说不出的宁静安定，她知道，罗姨娘的事终于可以了结了。

  ——

  回府后，一切如常，源儿去了西院几次，回来都说没听到什么动静。直到几日后于家的人吹锣打鼓地来迎亲，罗姨娘的屋里始终静悄悄的。