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  “公爵虽然大部分情况下没有意识，但偶尔能对外界的刺激做出反应，应该不是陷入永夜。”

  只要精神没有坠入“井”中就比什么都好。

  花簇稍稍松了口气，见艾丽莎满脸担忧，让她先去陪同花策，自己又向医生询问了一些情况。没过多久花简就带着刚结束完课程的花筝一同赶来，就连与侄子关系淡漠的花原都也放下了手中的工作来到内塔探望。

  这件事目前只有很少一部分人知晓，所以几人也算秘密前来。

  花原都去向医务人员了解详细的情况，花简则在探望过花策后去看另一位在这场行动中活下来的同僚。

  病房中除了艾丽莎之外只剩下花筝陪在花簇身边。

  “姐姐，公爵大人会有事吗？”

  这是花筝来塔里之后花簇第一次见她，不到一个月的时间，她就觉得对方长高了不少。小女孩似乎脱去了一些稚气，眉宇间也没有了过往荏弱的气质。

  “他不会有事的。”

  花簇现在看到她也是心情复杂，原本打算就她的事与花策商谈，没成想事情竟然演变成这个模样。

  花筝点了点头，乖巧沉默地坐到了花簇身边。花簇现在也没心力再想别的，除了花策受伤，小队中其他成员的死亡也让人心情沉重。

  盛朝帝国地大物博，资源丰富，国力强盛，加上近几代君主都还算民主开明，已经有几百年没有遭受过战争。虽然不是没有过哨兵在任务中死亡的例子，但还从不像这次一样，在一场以为并不危险的行动中失去三名a+级哨兵的先例。

  无论对哪个国家来说，哨兵和向导都是宝贵的财富，尤其是a级以上的哨兵和向导，即便是对盛朝帝国这样的大国来说都是十分沉痛的打击。

  但花簇的心痛来源于更加感性的东西：一想到的是这些原本意气风，充满光明未来的青年在人生最美好的年纪陨落，她的心中就不禁一阵剧痛。他们的父母亲人，好友爱人又该是如何伤心难过呢？

  而这种失败对素来高傲的花策来说，又会是怎么样的打击呢？

  花簇望着堂哥在营养舱中的身影，以及通红眼眶的艾丽莎在旁担忧的模样，鼻中也是不禁一酸。

  不管两人在观念上的分歧如何，兄妹之情都是无法磨灭的。

  花簇伤心难过之际，一只柔软微凉的手小心地握住了她。

  “姐姐……”

  花簇低头看向她，女孩的眼中似有担忧安抚之意。

  “你不要太担心，公爵大人不会有事的。”

  花簇放纵了她的行为没有抽出手，只带着一丝倔强低声道：“我知道，我说过了。”

  花筝似乎不知该怎么安慰她，只紧紧捏着她的手，神情有几分无措。

  花簇心中一软，“比起担心我，还不如更担心担心你自己。成为内塔的哨兵就是这样危险的一件事，你现在还有决心走下去吗？”

  花筝显出着急的神色，连连点头道：“我有决心的，姐姐，我不害怕这些，我想成为内塔的哨兵，变得更强……我、我想帮助你，也想保护你。”

  花簇却道：“你或许确实天资过人，但这个世界上什么都说不准。而且在哨兵与向导的世界中，越强大的人总是反而越危险。能力越大责任越大，执行的任务也就更危险。我身为王储注定无法参与这些，就算没有你也会有别人保护我。每一个进入内塔的哨兵与向导都有心中的信念，策哥哥也是为了自己的责任在战斗。如果你只是想要报答我那一点微不足道的关怀，我劝你还是放弃吧。”

  花筝瞬间双眼通红，“姐姐，那对你来说或许微不足道，可是足够成为我的信念……”

  花簇看着她倔强的表情，终究无法再劝，“花筝，你很好。虽然策哥哥之前那样对你，但你没有因此怨恨他，还来这里探望。”

  花筝眼巴巴地看着她，小嘴嗫嚅，“我、我只是担心姐姐，想来看看你……”

  她诚实过了头，气得花簇狠狠瞪了她一眼。

  “当然，我也担心公爵大人的，他是你的哥哥，我是你的妹妹，那他也是我的哥哥嘛。”

  这张小嘴真是能说会道，花簇“哼”了一声，抽出手一副不想搭理她。

  “姐姐……”

  其实花簇也明白，要想让花筝对花策有好感实在是件强人所难的事，也没有强求如此——她只是为自己把对方想得太过美好感到懊恼。

  她早该知道的，这小鬼看起来白莲花似的，其实心底爱憎分明得很。爱憎分明不是坏事，她只希望对方以后可别以怨报德，成为一只小白眼狼。

  “姐姐，我错了……”花筝紧张地拉着她的衣角，花簇被她转移了一下注意力，心里没那么难过，脾气也上来了。

  “你有什么错？我看你心里明镜……”她的话说到一半，突然神情一滞，浑身戒备地站起了身。

  于此同时，病房的移动门缓缓打开，一个高大的身影出现在了门外。来人穿着一身漆黑的将级哨兵制服，脸上戴着一张纹着银色蜘蛛的漆黑面具，虽然站在明亮的灯光之下，但仿佛身处在阴影之中。

  “大……”花簇脱口而出想要喊大伯，幸好想起对方如今的身份，及时改口道，“领袖大人，您来了。”

  她态度恭敬，神情之中还有一丝紧张与恐惧。