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  孟婉心下不由得一凛，想开口说点什么，可唇舌却似被这冰冷天气冻住了一般，封在硬冷的冰块中，张不开也说不出。

  帐子里默了良久后，她一声不吭的默默将左腕上的镯子脱下，双手拿着再次细端了端，最后别开视线，快递至娘的手里。

  钱氏叹息一声，她虽从不支持女儿的这份遥念，却也不会特意去阻止她将这些小东西珍藏起来。女儿视作宝物的东西，她不忍心掠夺，可眼下却似乎没了别的路子。

  “宵宵，”钱氏一直不知说什么，只轻声唤着女儿的乳名。

  孟婉突然扬唇一笑，满面风轻云淡：“娘，别说了，您快回去照顾爹吧。咱们日后快些将它赎回来便是。”

  送别了娘亲和兄长，孟婉回到营中，想着今日的恩典是王爷所赐，于情于理她都应去向他当面谢个恩。于是便径直去了牙帐。

  谁知王爷并不在帐中，问过守帐的方知，王爷竟是彻夜未归。

  虽说李元祯在益州有自己的私府，确实不必夜夜歇在营中，但自从孟婉来到李元祯身边伺候，还没见过他回私府，不免觉得鲜。

  既然李元祯不在，她便应先去知会伙房不必备午膳了。

  到了伙房，孟婉见哥哥们聊得正起劲，便没打断他们，而是在角落里寻了把月牙凳，坐下来听了会儿热闹。

  哥哥们一边择洗晚上要用的菜，一边闲聊着今早听来看来的一些八卦，后来竟还聊到了刺史府。

  “五哥，今早嫂子来可给你带了不少好吃的东西，我在一旁都闻见香味儿了！”

  “嗐，昨晚刺史府举办夜宴，许多菜都没有动筷就原样撤回灶房了，扔了怪可惜的，她便给我捎来偿偿，也好让我揣摩揣摩，精进下厨艺。”

  “嫂子可真贤惠！”旁人打道，“不过昨夜咱们王爷也去了吧，不知可有什么好玩儿的事说道说道？”

  “好玩儿的不知道有没有，不过好看的美人儿倒是应有尽有！”

  众人瞋目：“蔡刺史也学献美那一套？这一套咱们王爷可是从来不吃的。”

  “吃不吃的也不单看咱们王爷，还得看那美人儿够不够份量不是？昨晚那个据说是圣上赐给咱们王爷的，一路跟着钦差同来，是京城数一数二的美人！”

  “皇上赐的？这，这份量的确够重。”

  提到皇上，难免犯些忌讳，众人便渐渐收了再八卦下去的心思，好好择手中的菜了。

  孟婉回去的路上，脑中一直想着刚刚听来的这些话，不知怎的好似着了魔一样，挥之不去。

  李元祯彻夜未归，难道真是抱得美人归，便不闻窗外事了？

  可是在俣国时，蝶姬那样的美人已经是她这辈子见过的最妖艳的女子了，李元祯放着那样的美人儿不要，却反来招惹自己……