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  何栖莫明有点雀跃，仿佛很久以前，穿着薄衫，几个青春伙伴相约出去游玩，兜里揣着一点点钱，买些中看不中用的小物件，笑笑闹闹，不知不觉就过了一天。

  太久了，她已经忘了去的地方，忘了同去的小伙伴，只记得那一天那种小小的快乐，像掺了蜜的凉水，淡却甘甜。

  现在她又感到了这种小小的快乐，天尚未黑透着，仍被迟迟不落的夕阳晕染着淡淡的红，青石的街道，两边灰矮的院墙，一户人家的柿子树探出枝桠，上面结了一溜青青圆圆的果子，一个刚剃了头的小童使了一鼻子劲抱着一只四眼黑狗摇摇摆摆在门前玩耍，不一会一个总角幼童出来，似模似样得教训：阿弟不听话，仔细被拐子拐。

  沈拓离她不远不近，以一种保护的姿态，他的背向来绷得紧，今日却放松下来，如同无忧的少年郎；施翎将手垫在脑后，走得大摇大摆，恨不得把吃撑的肚子腆出来；沈计攥了他的衣摆在手里，也不看路，只信赖得跟着施翎走，自顾自得看着两侧风景。

  何栖深吸口气，夏日里的潮闷夹带着果肉熟烂的清甜。

  她属于这里。

  入夜的桃溪仿佛换一个样貌，清冷的地段门户紧闭，热闹的地方灯火通明，比白昼都要喧嚣，赌场、酒肆人声鼎沸，又有好些卖吃食、茶水的挑担。

  石马桥上聚了许多人，不乏轻浮浪子，原来有富家郎君包了一个妓子坐了小船游夜湖，他也不要艄公，自己拿了竹篙似模似样撑船，那妓子薄薄的衣衫，涂得白白的粉脸，一点樱桃小口，螺髻边插了一大簇红艳艳的紫薇花，横抱了琵琶在那唱：知了声声风细细，睡意昏昏思廖廖。君至方理妆，镜中金翠翘。莲袖遮笑靥，珠帘卷又绞。罗带缓缓解，钗褪声声娇。

  何栖细细地听了，才现这词似乎有点黄，沈拓面红耳赤，一急之下拉了何栖的手就走，等走了几步才反应过来，只是，怎么也舍不得把手中的温软放开，干脆心一横，握在了掌中。

  她是他未过门的妻子，他想执她之手，此生都不放开。

  何栖试着挣了挣，这人反握得更紧了，沈拓的手很大，不知是天热还是紧张，渗着汗，黏腻湿滑，她的手就这么被攥紧在湿黏的掌中央。她觉得有点不适，想抽回，然而她的手还是停在他的手中。

  沈拓牵着她，越走越理所当然，放松手上的力道，以免抓疼了她。

  施翎眼尖，想取笑，被沈计快一步一脚踩在脚尖上，痛得直跳。

  耍猴戏的就在何记脚店一旁的空地上，许是少有娱乐，被里三圈外三圈得围了个水泄不通，老妪青壮，少年夫妻，顽皮幼童被自家阿父扛坐在肩头……

  沈拓拉了何栖仗着人高马大挤了进去，又有不少识得他的，主动退让开，倒显得四人周围略空些。

  何栖惊奇地看着人圈之中的一人一猴，皆是青衣小帽，耍猴人手持一面小锣，猴子在那弯腰揖礼，一举一动，学了十成十人的模样。

  那耍猴人一敲锣，用锣槌一指身边的猴子，捏了嗓子道：“这是我二弟，姓侯。”又一指自己，“我是他阿兄，也姓侯。”

  人群里一个刁钻的，见耍猴人脸长，躲那高声嚷道：“我看你不像姓侯，倒像姓马。”众人一看耍猴人的马脸，哄笑出声。指点着耍猴人道：“像马。”“好长的马脸”“还凸拉着马唇。”

  耍猴人也不生气，等着众人笑过，拿槌一指出声的人，笑道：“这必是我家大舅。”又续道，“说到我家大舅，我上有老母，我那老母在家中；我还有娇儿，我那娇儿在我娘子腹中……我那好娘子，却也在她阿娘的腹中。”他边说，那只猴边配合做着动作，说到老母，猴子便模仿起老妇，说到娇儿模仿起稚童，说到娘子又模仿起大腹便便的孕中妇人捧着肚子走道。

  众人哈哈大笑，何栖跟着笑弯了眼，拿袖子掩了脸。

  “我阿弟年十八，十八该成家，成家需说亲。”耍猴人一敲锣，手虚着手帕，学了妇人的声音，“唉哟哟，你家这个莫不是只猴？”

  “阿弟，你是猴吗？”耍猴人问道。

  那猴子连忙摇头，又理理衣摆，正正小帽，作摇头摆尾状。

  “阿弟，你吃食用手用箸？”耍猴人又问。

  猴子连忙虚捧了一个碗，另一只爪子虚抓了筷子，学人吃起面条来，又是捞，又是卷，又要拿嘴去接，末了往地上一躺，肚子一起一伏作累倒之态。

  何栖惊得瞪大眼：“好生聪明，也只比人多身毛。”

  沈拓笑：“好在有身毛，没毛的猴子可不好看。猴子聪明得很，桃溪曾出过一个盗窃案，贼偷就是训了一只猴，神不知鬼不觉翻窗入户偷了银钱。”

  “竟还有这等奇事。”何栖道，“我还以为只有话本中才有的事。贼可是抓着了？”

  “抓了，还是施翎抓的，因事奇，明府给他好些赏银，他拒了，倒把那只猴要了来。”沈拓道。

  “施郎君莫非还养着猴？”何栖侧脸问道。

  施翎道：“我放它回了深山，许又成了野猴。”

  “施郎君是个善心人。”何栖夸道。

  施翎被夸得红了脸，不自在道：“我……是俗家子弟，佛有好生之德……人犯事，不与畜牲相干。”

  那边耍猴人歇了歇，让猴端了一盘长生果来讨赏钱，讨到何栖面前，唱到：“娘子生得俊，得个好夫婿。”